体积很小，胚根一般作圆锥形，胚芽常呈现雏叶的形态、胚轴介于胚根和胚芽之间，同时又与子叶相连，一般极短，不甚明显。胚根和胚芽的顶端都有生长点，由胚性细胞组成，这些细胞体积小、细胞壁薄、细胞质浓厚、核相对地比较大、没有或仅有小形液泡。当种子萌发时，这些细胞能很快分裂、长大，使胚根和胚芽分别伸长，突破种皮，长成新植物的主根和茎、叶。同时，胚轴也随着一起生长，根据不同情况成为幼根或幼茎的一部分。一般由子叶着生点到第一片真叶的一段称为上胚轴，子叶着生点到胚根的一段称为下胚轴，通常也简称为胚轴。子叶是植物体最早的叶，在不同植物的种子里变化较大，不同植物种子的子叶在数目上、生理功能上不全相同。种子内的子叶数有二片的，也有一片的。有二片子叶的植物。称为双子叶植物，如豆类、瓜类、棉、油菜等。只有一片子叶的，称为单子叶植物如水稻、小麦、玉米、洋葱等（图23）。双子叶植物和单子叶植物是被子植物中的两个大类，它们不但在
f种子的子叶数上有差别，而且在其他器官的形态结构上也不完全相同，这些将在以后的章节中谈到。种子植物中的另一类植物裸子植物，种子的子叶数并不一定，有二片的，如桧柏、银杏，也有数片的，如松、云杉、冷杉等。此外，种子内子叶数目的不正常现象，有时也可在一些植物中见到。子叶的生理作用也是多样化的，有些植物种子的子叶里贮有大量养料，供种子萌发和幼苗成长时利用，如大豆、落花生的种子。有些种子的子叶在种子萌发后露出土面，进行短期的光合作用，如陆地棉、油菜等的种子。另有一些种子的子叶成薄片状，它的作用是在种子萌发时分泌酶物质，以消化和吸收胚乳的养料，再转运到胚里供胚利用，如小麦、水稻、蓖麻等种子。（二）胚乳胚乳是种子集中贮藏养料的地方，一般为肉质，占有种子的一定体积。也有成熟种子不具胚乳的，这类种子在生长发育时，胚乳的养料被胚吸收，转入子叶中贮存，所以成熟的种子里胚乳不再存在，或仅残存一干燥的薄层，不起营养贮藏的作用。有胚乳种子的胚乳含量，不同植物种类并不相同，例如蓖麻、水稻等种子的胚乳肥厚，占有种子的大部分体积。豆科植物如田菁种子，胚乳成为一薄层，包围在胚的外面。种子植物中的兰科、川苔草科、菱科等植物，种子在形成时不产生胚乳。种子中所含养分随植物种类而异，主要是糖类、油脂和蛋白质，以及少量无机盐和维生素。糖类包括淀粉、糖和半纤维素等几种，其中淀粉最为常见。不同种子r