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2003年。
f络行业基本上只有一个平台。有时这个平台是由一家公司控制的，例如eBay的拍卖业务和微软公司（Microsoft的视窗操作系统。有时这个平台是由多家公司共享的，例如DVD和传真标准，以及区域性房源共享系统。（参见副栏“双边网络示例”）如果一个网络行业只需要一个平台，那么潜在的平台提供者就必须做出“不成功则成仁”的决策：是竭力争取平台的专控权，还是与竞争对手分享利益？
即使竞争对手己经被消灭，平台提供者也不可能安享胜利果实。事实上，它们将面临巨大的竞争威胁，因为邻近市场的一些大公司有能力把多个平台打包在一起提供给用户。我们将在本文的最后一节探讨这个问题，并为面临这一挑战的公司出谋划策。我们会看到，先发制人和迅速扩大规模未必就能奏效。
挑战一：平台的定价
在竞争性行业，价格主要取决于边际生产成本，所以这些行业的利润通常比较薄。在进入壁垒高的行业，最高价格取决于顾客的支付意愿，利润通常比较丰厚。
双边网络的定价问题比上述两种情况更加复杂。平台提供者必须为每一边制定价格，同时要考虑这个价格对另一边的增长和支付意愿的影响。双边网络的用户通常可以分为“补贴方”（subsidyside）和“赚钱方”mo
eyside，其中平台提供者给前者提供补贴，而靠后者赚钱。如果补贴方群体的数量庞大，那它在另一类用户即赚钱方的眼里就会非常有价值。由于补贴方用户的数量决定了平台能否获得显著的网络效应，因此平台提供者为了吸引补贴方，对他们收取的费用会低于把补贴方视做一个独立市场时的定价。而赚钱方则恰恰相反，平台对他们收取的费用会高于将其视做一个独立市场时的定价。这种定价方法的目的在于创造“跨边”crossside）网络效应：如果平台提供者能吸引足够多的补贴方用户，那么赚钱方就会愿意为接触这些用户支付可观的费用。反之亦然：赚钱方的存在，增加了平台对补贴方的吸引力，因此人们会更加踊跃地投奔这个平台。作为拥有双边定价权的平台提供者，它所面临的挑战是决定应该在多大程度上通过补贴手段促使一方用户群体的壮大，同时弄清楚另一方为了获得接触这个群体的机会而愿意支付多高的溢价。
但是，由于“同边”sameside）网络效应的存在，定价问题变得更加复杂。所谓同边网络效应，就是某一方用户增多会导致更多的用户加入这一方。比方说，使用PlayStatio
游戏机的人越多，新用户就会发现和朋友交换游戏或者打联机游戏时找搭档越容易。经济学家把这种滚雪球的模式r