楚国有各种各样的鬼，光有名字的鬼就有：状鬼、神鬼、哀鬼、棘鬼、字鬼、上社、会虫、地虫、阳鬼、凶鬼、天鬼、丘鬼、饿鬼、不幸鬼、爱鬼等等数10种。进入秦汉时期，神仙思想繁荣，故事也多是围绕神仙一流来写，鬼的故事就很少了，这个时代的鬼有人形的，也有动物特征十足的。至唐宋时期，由于社会稳定，
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人民生活富足，文学作品中的善鬼形象激增，描写人鬼相恋的故事很多。而鬼的形象也逐渐固定成为人形。到了明清时代，由于君主专制制度加强，朝廷大兴文字狱，使得百姓人人三缄其口以免受到无妄之灾，于是文人们纷纷借助鬼来表现人世间的真善美、假丑恶。
日本的鬼在上古时代已经产生，在日本最古的书《古事记》中已经有描写鬼的故事。高平鸣海在《鬼》一书中指出自然鬼是日本的鬼的源流。古代人的生活一直受到大自然的威胁，自然界对于人们来说是神秘而不可战胜的，这个时代产生的鬼便是自然鬼。在某些地方，甚至把霜等拟人化叫做鬼。在日本，深山是人们不会轻易踏入的神秘地区，所以，在日本的故事里住在山里的鬼比较多。在日本，鬼这个字最早出现在《出云风土记》中，用来解释大原郡阿用乡这个地名的由来。“昔或人，此に山田を佃りて守りき。その目一つの鬼来りて佃ゐ人の男を食ひき。”这里描述的鬼为一只眼睛，恐怖，吃人。据考证，鬼在上古时期有4个读音。“ぉに”指一只眼睛的鬼，“もの”指“灵”，“かみ”指神，“しこ”指形状怪异的东西。一般认为“鬼”的读音固定为“ぉに”是在平安末期。中古时代（7941192）佛教和道教从中国传入日本，对鬼的形象产生了巨大的影响。《宇治拾遗物语》中描写的鬼围着虎皮裙子，有穿蓝衣服的红鬼，有穿红衣服的黑鬼，有的长着一只大而亮的眼睛，有的没有嘴。这个时代的鬼几乎都是吃人或害人的。到了近世时代（16031868）鬼的种类逐渐减少，妖怪等已从鬼的范畴中脱离出去，基本形成了现代意义的鬼。
无论哪个民族都有对生命本质的相似体验，对死和神秘的事物充满了敬畏，但是各个民族对死还是会有态度上的差异。人们意识中的鬼形象更是随着时代的变迁变成了对恶者的惩戒，对善良的回报。虽说中日鬼文化发展到今天所体现出的本体形象已然不同，但体现在两国人们塑造的文学形象中却都很好的传达了“乐生好生”，“人为贵”的思想。
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