德之元祖，神明之宗绪。”道教之于佛教，“比其类，犹王霸之与王帝，阳货之与仲尼；比其形，犹丘垤之与华恒，涓渎之与江海；比其文，犹虎郭之与羊皮，班宁之与绵绣也。道有九十六种，至于尊大，莫尚佛道也。”应该可以看作佛教向道教的挑战。两晋南北朝时，佛教已逐渐在中国扎下根，并开始有所发展，与道教的矛盾也日渐尖锐起来，许多道教宗师将佛教看做异端。西晋惠帝时道士王浮与沙门帛远争邪正，正浮作《老子化胡经》（记述老子入天竺变化为佛陀，教胡人为佛教之事），开了佛、道论争的先声。南朝宋文帝元嘉九年（432年），何承天出《报应问》，批评佛教的因果报应说，儒、道和佛教之间的理论交锋开始展开。到南朝齐时，顾欢作《夷夏论》，反对提倡佛教，他举出两条主要理由：一是认为道教在中国的出现比佛教早得多，二是认为佛教是西戎之法，道教才是中国人自己的宗教，提出“舍华效夷，义将安取？”的质疑，引起佛道二教的大论争。南齐的道人又托张融之名作《三破论》，认为教是“入国而破国，入家而破家，入身而破身。”佛教徒对此进行反击，作《正诬论》、《清净法行经》针锋相对，认为孔、老都是佛祖的学生，佛教比道教更早，因此应以佛教为正统。而且，佛教为了获得统治者的支持，指责道教是“挟道作乱”，以“左道惑众”。例如释玄光以张角、张鲁、孙恩为例，斥为“凶逆”、“群妖”。刘勰称：“事合氓庶，故比屋归宗，是以张角、李弘，毒流汉季；卢循、孙恩，乱盈晋末。余波所被，实蕃有徒。”这一点，也被后来的佛门弟子作为攻击道教的重要证据。在北朝，佛、道斗争更为激烈，而且是在帝王的支持下，对佛教进行重大打击。北魏太武帝对佛教采取了严厉的废除措施。到了北齐时，佛教又得到尊崇。548年，当高澄准备灭东魏时，便对道教加以限制，取消天师道坛。天保六年（555年），齐文宣帝高洋便灭道兴佛，强迫道士削发为僧。到北周武帝宇文邕时，在道士张宾和卫元嵩的鼓动下，又崇道轻佛，经过几次儒、道、佛论辩，下令设立通道观，选著名的道士、和尚120人到通道观学老庄和周易，名为通道观学士，其实就是要僧人学道。周武帝灭齐后，就下令将齐境内四万多所寺庙赐给王公，一切经、像皆烧焚毁之；寺院所有财物、簿录入官；寺院奴婢一律释放，将近300万的僧尼还俗为民。到了隋代，佛教与道教之间发生过两次主要冲突，一次是开皇三年（583年），
f隋文帝见老子化胡像，仍召集儒、释、道三家人物进行讨论，参加的道教徒为张r