研究“常人干的蠢事”，论文被引用达年度之冠
塞勒把调查结果给指导教授罗森看，罗森叫他别再浪费时间，但是他仍沉迷于这个议题。根据塞勒最后提出的论证，人们对这两题的不同答案反映出“禀赋效应”，此为当今行为经济学的核心：同一样东西，自己拥有时会觉得价值较高，别人才有时会觉得价值较低。如果要你放弃一项权利（例如免于冒生命危险的权利），你要求的报酬会高得多；如果要你花钱购买这项权利，你肯花的金额则少得多。禀赋效应随处可见，包括马克杯、糖果、彩票、舒适环境（例如干净的空气），还有各式各样的法律保障。
塞勒开始搜集反常现象，最后列出他所谓的“清单”。这份清单反映理性经济人（经济学家常讨论的一个虚构物种）与真实人类（我们这个物种）之间的差异。
举例来说，丈夫在圣诞节收到了太太送的克什米尔昂贵羊毛衫。他当时曾经在店里看过，但是狠不下心购买。不过既然是礼物，他就很高兴地收下了。然而，这对夫妻的所有财产都是共有的，两人都没有可以自行支配的金钱来源！
你付了1000美元的室内网球场会员费，两个月后却罹患了网球肘，一打球便疼痛不已，不过你还是忍着痛继续打，因为不想浪费已缴的会员费。但是当朋友邀请你到另一个球场免费打球，你会因为手肘疼痛而婉拒。
然而，塞勒不知道这份清单有何用处，毕竟“常人干的蠢事”不是上得了台面的学术论文标题。
1976年，塞勒与指导教授一起去加州参加研讨会，遇到一位名叫费施霍夫的年轻心理学家，对方跟他提起丹尼尔．康纳曼（Da
ielKah
ema
，诺贝尔经济学奖得主）与阿莫斯．特维斯基（AmosTversky）这两位在经济学界罕有人知的心理学家。塞勒拜读了他们的论文，里头详细整理出不符传统经济理论预测的各种现象，他读到了之后“心跳开始加快，彷佛正经历一
f场拉锯赛的最后几分钟。我只花了30分钟就从头到尾读完这篇论文，但我的生命自此彻底改变。”
重点是，康纳曼和特维斯基并未宣称人类是“不理性的”。恰好相反，他们极力主张我们的经验法则通常运作良好，经验法则只是偶尔失灵，结果导致系统性误差。
塞勒与持怀疑态度的经济学家争论这套见解，一而再遇到对方提出他口中的“看不见的手”。
基本上，传统经济学家的论点认为，即使个人会犯错，竞争市场与看不见的手仍会解决问题，最终修正错误。但是塞勒说，这些经济学家即使用上双手，依然无法让这个理论变得完备。“看不r