紧缩的交替或周期性波动变化。过去把它分为繁荣、衰退、萧条和复苏四个阶段，表现在图形上叫衰退、谷底、扩张和顶峰更为形象，也是现在普遍使用的名称。
任何竞技模式都有其相对应的周期。都会从最初的萌芽状态逐渐发展，到达顶峰，然后历经衰退，最后跌落谷底甚至是灭亡。而技术革命可以推动整个周期的快速发展。
以中国为例，有史料记载以来，维持最长的经济形势是农耕经济。中国三千多年来一直是农耕时代，由于没有突破性的技术革命刺激，农耕经济的发展相对缓慢，因此也减缓了农耕文明的衰退。但到了近代，随着英国工业革命的爆发，中国受到极大的波及，农耕经济的主体地位在不到100年间迅速被毁灭，取而代之的是新兴的工业经济占据了绝对主导地位。这里面有两个经济周期，一是传统的农耕经济从顶峰迅速走向衰退直至谷底。另一种是新兴的工业经济从扩张逐渐走向顶峰。
f每一次技术革命都是一次划时代的创造爆发期，大量的新兴科技被广泛应用，从而创造了数不清的新经济模式和新文化。相反老的经济模式和文化由于不能适应新环境的变化，以及资源迅速被新经济吸走，最终只能走向谷底。
从近代到如今，世界正在经历三次重大的技术革命。第一次是英国的工业革命。大量的工业和商业模式被创造出来。相对应的，传统的手工业和农业遭到重大打击，许多行业最终走向了灭亡。第二次是当下的互联网革命。全新的线上经济模式，线上线下互动的灵活经济运作，提供了人们比以前多得多的信息和选择，刺激了大众的消费，也创造了淘宝这样的网络交易平台，电商，微商这样的新型经济体。同时，原先陈旧的线下实体经济受到了极大影响。很多老旧型企业由于不能适应网络信息化的发展出现亏损最终倒闭。但是工业革命走到如今已经由鼎盛期逐渐转为衰退期。产能的过剩和需求的不满足之间存在越来越多的矛盾。中国当下的主要矛盾也变成了人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾。第三次是即将来临的人工智能革命。人工智能的普及能极大的快速的提升生产力，同时通过大数据能精准的知道目标客户的特性和需求点，做到规模化和个性化并举的创新性服务。和工业革命开始时期一样（大量的手工制造企业面临倒闭，大量的手工制造者面临失业），人工智能的到来必然会对现在的经济模式和人民生活产生极大的冲击。很多需要人力的行业将不再需要人来操作，如果不能随着革命而变化去适应，现在主体的经济体将面临走向谷底。虽然传统经济在大变革中不可r