戏剧集成了前代的各种形式，在北宋的时候就已经具备了相对完备的形态。“可知宋代戏剧，实综合种种之杂戏；而其戏曲，亦综合种种之乐曲，此事观后数章自益明也。”163所以，他认为真正的戏剧起于宋代。“综上述者观之，则唐代仅有歌舞剧及滑稽剧，至宋金二代而始有纯粹演故事之剧，故虽谓真正之戏剧起于宋代，无不可也。”174对于古剧的结构和角色，王国维也做了详细的研究说明。戏剧的结构包含了正剧和艳段，“艳段”即“焰段”，其实是进入正戏之前的一个娱乐性的小段子，通常由杂技组成，以起到聚拢观众，引起注意的作用，并为正戏提供一个准备时间。唐代戏剧的角色只有参军和苍鹘，到了宋代，有末、净、副末、副净之分，副净、副末即是由参军和苍鹘转化而来。“而《梦梁录》所谓末泥色主张，引戏色分付，副净色发乔，副末色打诨，此四语实道尽宋代脚色之职分也。主张、分付，皆编排命令之事，故其自身不复演剧。发乔者，盖乔作愚谬之态，以供嘲讽；而打诨，则益以发挥以成一笑柄也。”173到了元代，脚色又增加了“装孤”、“装旦”，明目更多。在梳理了古剧的发展流变，并总结了古剧的结构和角色之后，王国维探讨了元代戏剧的起源、结构、内容、发展流变和艺术特色，这是本书的精彩部分，也是后世戏剧史写作的基本范式。为何将元杂剧视为戏剧的肇始？王国维认为原因有二：首先是剧曲音乐的丰富性。“元杂剧则不然，每剧皆用四折，每折易一宫调，每调中之曲，必在十曲以上；其视大曲为自由，而较诸宫调为雄肆。”176其次，元杂剧是真正意义上的代言体，它的宾白用于叙事，曲文全为
f龙源期刊网httpwwwqika
comc
代言，这是较宋金戏剧的本质变化。正是由于形式和材质两者的转变，元杂剧才被认为是真正戏剧的开端。元杂剧虽然是新事物，却与古剧之间有着不可分割的联系。“由元剧之形式材料两面研究之，可知元剧虽有特色，而非尽处于创造；由是其创造之时代，亦可得而略定焉。”183王国维从形式和材料两方面均进行了细致的考证，得出了一套元杂剧和古剧对照系统。对于元杂剧的发展历史，王国维进行了分期研究。“至有元一代之杂剧，可分为三期：一、蒙古时期：此自太宗取中原以后，至至元一统之初……二、一统时代：则自至元后至至顺后至元间，《录鬼簿》所谓已亡名公才人，与余相知或不相知者是也。其人则南方为多，否则北人而乔寓南方者也。三、至正时代：录鬼簿所谓方今才人是也。”188他从各种零散古籍中辑录出这三个时期r