傀儡最盛，种类亦最繁：有悬丝傀儡、走线傀儡、杖头傀儡、药发傀儡、肉傀儡、水傀儡各种。”135这两类戏严格意义上不算戏剧，因为它的角色不是由人来扮演。但从内容上来看，它们同为故事戏，题材上可以互相借鉴，所以一定程度上也有助于戏剧的发展。王国维研究戏剧重视剧本和文章，所以他对于小说和戏剧的关系专门做了探究。小说和戏剧同为叙事性的文学艺术，它们之间的结姻自然是门当户对。“今日流传之古剧，其最古者出于金、元之间。观其结构，实综合此前所有之滑稽戏及杂戏、小说为之。”117金、元戏剧在吸收了汉唐杂戏、滑稽戏的传统之后，又从小说中汲取了什么呢？王国维在考证了小说的历史之后，指出小说与滑稽戏同为讲故事，但滑稽戏侧重于故事的意义，而小说则侧重于讲述故事的过程。小说和戏剧又都是瓦舍勾栏里的俗文学，发展历程也大致仿佛，小说对戏剧的主要影响在于故事内容。“今日所传之《五代平话》，实演史之遗；《宣和遗事》，殆小说之遗也。
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此种说话，以叙事为主，与滑稽剧之但托故事者迥异。其发达之际，虽略与戏曲平行；而后世戏剧之题目，多取诸此，其结构亦多依仿为之，所以资戏剧之发达者，实不少也。”134上文说过，现代意义上的戏剧是“以歌舞来演故事”，必须唱、念、做、打功夫俱全，“故真戏剧必与戏曲相表里。”139所以研究戏剧必须兼及剧曲。王国维在第四章就宋代乐曲做了梳理考辨。宋代乐曲包括徒歌不舞的宋词、歌舞相兼的传踏、队舞、曲破、大曲、诸宫调、赚词，从词到诸宫调，曲子越来越长，叙事的涵容量自然也增强。“合曲之体例，始于鼓吹见之。若求之于通常乐曲中，则合诸曲以成全体者，实自诸宫调始。诸宫调者，小说之之流，而披之以乐曲者也。”148在考证合曲的体例时，王国维指出诸宫调即小说之流，即谱了曲歌唱出来的小说，这也体现了小说和戏曲之间的互动关系，是小说对戏曲有所助益的证据。中国幅员辽阔，不同地域之间的文化差异较大，加上朝代革鼎，文化中心的迁移，所以研究文学艺术者，常以地域分轸来标举艺术分宗。文人画有南北分宗，戏曲也有南曲、北曲之分。但由于王国维戏曲研究的兴趣点不在于曲调声腔，所以并未对南北曲调做出细致的考辨分析，这一点遗憾由曲学大家吴梅后来弥补，详情下文再论。宋代的戏剧由于散佚殆尽，无法进窥全貌，只有根据《武林旧事》中所载官本杂剧存目来大概考见其体例。王国维对其形成年代做了一些考证，并指出宋代的r