阅读计划，来科学有效地实现个人智识和理解力的提升的行为才是智慧的。
阅读的层次
作者认为，阅读共有四种层次，层次之间是渐进的。也就是说，“第一层不会在第二层中消失，第二层又包含在第三层中，第三层又出现在第四层中”。这四层分别是：基础阅读，检视阅读，分析阅读，主题阅读。
基础阅读即了解“这个句子在说什么？”，初学者经常要涉及这个层次的阅读。
检视阅读即在规定时间内完成一项阅读工作，抓出一本书的重点。
分析阅读即全盘、完整地阅读，理解好消化好一本书。
主题阅读即在很多本书中，找出共同的主题并进行分析。
了解了阅读的层次后，再打开目录，我们能对本书的结构有更清晰的认识。在《如何阅读一本书》中，作者用整个第二篇章来讲述第三层次的阅读，即分析阅读。这种篇幅是其他三层的几倍之多。其重要性可见一斑。
而阅读的第四层次，也就是主题阅读，则出现在第四篇里，它是阅读的最终目标。作者认为，在主题阅读中，读者要分五个步骤来检视阅读所扮演的角色，以实现最终目标。并且，第四层是最高的阅读层次，它包括了所有的阅读层次，也超过了所有的层次。
第一个层次：基础阅读
f基础阅读是第一层次。这一层次的阅读多发生在孩童时代、或语言初学者身上。掌握这一层次的阅读即是：识字，知道某个句子的含义。也就是说，进行这个阶段的你，基本可以摆脱文盲状态，走上阅读的第一步。
此外，即使我们已经有了十几年的阅读经验，在以后的阅读过程中我们仍然会碰到这个层次的阅读问题。这一层次里的困难大部分都是技术性的问题，有些可以追溯到早期阅读教育。克服这些技术性困难能让我们读得更快些，因而速读课之类的矫正阅读课程是在基础阅读的层次上开设的。
关于更高层次的阅读群体，作者认为，优秀的高中和大学可将其培养出来。拿到中国来说，我们有的学生，在人文素养优良的环境熏陶下，他是有可能自己熟读经子史集、学富五车的因为他在小学毕业时就掌握了阅读的基本技能。而他能读得更深更多，说明他比别人更知道某些句词的意思，说明他更精通基础阅读。
但其实我们会碰到一种情况：这些词语的意思我们都懂，但是当它们组成一句话后，我们不能了解它所要传达的意思。这就需要我们去了解相关作者背景，积累相关领域的知识，也就是进行更多的阅读。
第二个层次：检视阅读
检视阅读一共分为两种。一种是有系统的略读或粗读，进行这种阅读有几点建议：比如看目录或者索引，或者东翻翻西翻翻，读一两段或一r