国的根本。这一思想被后代学者概括为“民惟邦本，本固邦宁”。此即人们所谓民本之意。孔子还主张“泛爱众”，要求统治者实行“庶民”、“富民”、“教民”的政策。他反对残害人民的“苛政”，认为“苛政猛于虎”。子产对人民的态度更为进步，郑国有人提出“毁乡校”。子产不同意，他说让百姓在乡校中“议执政的善否。其所善者，吾则行之；其所恶者，吾则改之。是吾师也，若之何毁之”子产身为郑国的卿，主张让百姓议论朝政，把批评他的人看作老师。这是一种比较彻底的民本思想，时至今日仍不失其光芒。
f战国时期孟子创立“仁政”之论，不但主张分给每家农民百亩田、五亩宅，“勿夺其时”川，而且提出“民为贵，社稷次之，君为轻”。这一掷地有声、千古铿锵的名言，明白无误地表达了民众比国家、君主还要重要的思想。正因为民众是国家之本，所以应该“保民而王”。象夏桀、殷纣王那样“残贼仁义”的独夫，人们将他们杀死，是“诛一夫”，而不是“弑君”。与孟子同时的苟子说：“民犹水也，君犹舟也。水能载舟，亦能覆舟”。这一思想对后代的皇帝如唐太宗等人影响很大。
秦汉以后，“民惟邦本”的思想更加深入民心。贾谊认为“民者，万世之本”，“与民为敌者，民必胜之”。张载提出“民吾同胞，物吾与也”的新论，并主张平分土地。朱熹说“天下之务莫大于恤民”，只有“行仁政”，才能符合“天意民心”。王夫之认为“无民而君不立”。黄宗羲进一步谴责“君主以一人一姓之利而夺天下人之利”，以至“茶毒天下之肝脑，离散天下之子女”。他愤怒地质问：“岂天下之大于兆人百姓之中，独私其一人一姓乎”这是一种强烈反对专制统治的呼声，表明古代民本思想已发展到很高的水平。
近代以来，许多先进的思想家继承古代民本思想的传统，又引进西方民主理论，提出了中国民主政治的蓝图。康有为打着仁义的旗号，主张“博爱济众，爱人利物”。他的理想是建立没有监狱、没有刑罚、没有军队、“至仁至治”、“尽善尽美”的“大同世界”。从这里我们可以依稀看到，在康有为所描绘的近代资产阶级改良派的“人间天堂”里，古代“民惟邦本”的魂灵还在悠然徘徊。至于孙中山创立的以民族、民权、民生为内容的三民主义和民主共和国的主张，虽然从本质上讲已经是近代资产阶级革命派的政治纲领，但其内容仍包含着十分丰富的“民惟邦本”的思想。特别是民生主义方面，尤其体现了孔子“爱民”、“利民”和“富民”的主张。孙中山提出“平均地权”、“节制资本r