明了“禹步”即一种以呼吸运气结合脚步移动的导引养生方法。夏商时期最著名的养生家要首推彭祖。根据古代典籍记载彭祖精于养生
尤善导引行气及饮食调理相传他历经唐虞夏商等代活了八百多岁。固然活到八百多岁的说法确实有些夸张但据考证彭祖实际上是以其命名的一个氏族这个氏族精于养生族中长寿之人辈出并因此而闻名于世于是产生彭祖享寿八百这类传说并流传于后世。
从殷商开始我国的养生文化有了确切的文字记载。如甲骨文中出现了“沐”、“浴”、“寇帚”之类的字样。“沐”指洗头“浴”指澡身合在一起就是洗澡之意强调要重视个人卫生。“寇帚”古时作大扫除讲即强调要打扫集体卫生。西周时期养生思想得到进一步的发展出现了专门掌管周王和贵族阶层饮食的食医及专门主管环境卫生的官员。食医负责调配王室贵族饮食的寒温、滋味、营养等非常类似于现代的营养师；而专门主管环境卫生的官员则大致相当于现代的卫生防疫人员。这些养生保健思想出现在几千年前的古代是具有极其先进意义的。
春秋战国时期是中华养生文化史上的出现的第一个黄金时期。这个时期百家争鸣学术思想非常活跃。史书对当时养生的记载已经十分具体如《左传》中记载了秦景公派遣医和为晋侯治病的故事医和诊病后说其之病是“近女室疾如蛊”的结果。已经注意到了房室起居与健康的关系。在先秦诸子的学说中在养生问题上贡献最大的要属儒家和道家。如儒家学说的奠基人孔子主张“知者乐仁者寿”并提出了著名的“君子三戒”的养生理论即“君子有三戒少之时血气未定戒之在色；及其壮也血气方刚戒之在斗；及其老也血气既衰戒之在得”。意思是说君子有三件事要警觉年轻时血气尚未稳定要警觉贪恋女色；壮年时血气旺盛要警觉争强好斗；老年时血气渐衰应警觉贪得无厌。孔子提出的“三戒”极为准确的抓住了不同年龄段人性中的弱点提醒人们警觉力戒以善其身开创阶段养生理论之先河。此外孔子还非常重视饮食起居提出“食不语寝不言”即吃饭和睡觉都不要说话这样才能保证营养的摄入和睡眠的质量。
老子是道家学派的创始人同时也是一个著名的养生理论家和积极的实践者。相传其活到160多岁这与他重视养生以及善于在实践中积累养生的理论和方法是分不开的。他在《道德经》中说“人法地地法天天法道道法自然。”这段话的大意是说人必须遵循地的法规才能生存土地依赖天象气候的变化才能生万物天象气候则是依其道即规律而运行而道就是那些自存的当r