了列强的侵略野心，掀起了对中国的瓜分狂潮，民族危机到了极度严重的时刻。这也进一步加强了中国人民对李鸿章的愤怒与指责。据此，众多人士便对李鸿章对晚清的作用予以否定评价。
后来，有号称曾国藩四大弟子之一的桐城派名士吴汝纶挺身而出，为李鸿章辩诬止谤。他在给友人潘黎阁的信里说：“自倭事起至今，傅相违中国士大夫所唾骂，此由政府扬其焰，而后进之士闻声和之。弟以傅相经营远略三十年，前十年事俱在奏稿；中十年则奏稿尚或假手幕僚；至总署信函，则全系亲笔。后十年则机要事件，皆在电报，亦不肯请人代办，必出
1摘自《清史稿李鸿章传》
２
f新评李鸿章
亲裁。现拟将此三书辑录成册，亦止谤之一道也。”2这就是传世的刻印本《李文忠公全集》的由来。吴汝纶编这部书的目的十分明确，就是要把李鸿章在当政期间的政绩展示给世人，但一方面李氏后人拿出的经费有限，另一方面，有些文稿自哀当时出版还有禁忌，而且，吴本人因病早逝，所以后来由他的侄女婿完成编印出版的这部全集只是简本，到八十年代中期前，一直尘封于上海图书馆的书库，极少为人所了解。
四、李鸿章出访欧美
1896年2月，为祝贺沙皇尼古拉二世加冕，也为“联俄制日”，李鸿章作为钦差大臣头等全权大臣出访俄国。不久他便前往欧美做了一次环球访问。于是，便签订了《中俄密约》。1896年6月，李鸿章抵达柏林，专程赶赴汉堡拜访已下台的俾斯麦以讨强国之策。同年8月28日，李抵达纽约，受到美国总统克利夫兰特的欢迎，纽约港到处挂起了大清帝国的龙旗。而在回答美国记者的提问时，李鸿章展现了一个卓越外交家的敏锐的国权意识和近代意识：他敢于抨击美国的排华法案，而且对在华投资很有主见，他说：“对于铁路、电讯等事务，要由我们自己控制。我们必须保护国家主权，不允许任何人危害我们神圣的权利。”另外，他对于妇女的教育问题也表达了开明的立场。他说：“在我们清国，女孩在家中请女教师提供教育，所有有经济能力的家庭都会雇请女家庭教师。我们现在没有供女子就读的公立学校，也没有更高一级的教育机构。这是由于我们的风俗习惯与你们不同，并将最适合我们国情的那种引入国内，这确是我们所需要的。”
这就是李鸿章，一个在传统和现代之间徘徊矛盾的人，一个处于夹缝中的人。梁启超曾评价李鸿章道，“吾敬李之才，惜李之识，而悲李之遇也。”3《清史稿李鸿章传》评价说：“中兴名臣，与兵事相始终，其勋业往往为武功所掩生平以天下为己任，忍辱r