随着经济建设的不断发展，对人才的要求越来越高。传统的地理教学方法注重于向学生传授知识，只要求学生懂得、记住、会做习题，考试拿个好分数，这已逐渐不适合时代的要求。为了培养出基础知识扎实，思维敏捷灵活并有一定开拓精神的人，必须重视创造性思维能力的培养，而培养学生发散性思维方式，有着重要的意义。一、发散性思维和辐合性思维美国心理学家吉尔福特提出“智力三维结构说”，其中提到智力活动的进行包括五个项目：认知、记忆、发散性思维、辐合性思维和评价。发散性思维是客观存在的，发散性思维是从同一来源材料探求不同的（包括特异的）答案的思维过程和方法，思维方向分散于不同方面，即从不同方面进行思考。如：“农村中推广沼气有哪些好处”、“秦淮一线南北有哪些地理差异”等一类问题，都是有利于学生从各个方向去追循答案的。而辐合性思维是从同一来源材料探求一个正确的答案的思维过程和方法，思维方向集中于同一方面，即从同一方面进行思考。发散思维作为一种智力操作来说，是善于从同一对象中产生多种分化因素的能力，是一种分析性思维。发散性思维需要揭示同一事物中现象之间的差异：揭示已知与未知之间的矛盾对立统一的关系；从不同方向进行思考，能想象出多种可能，具有较强的思维选择性；发散性思维富于联想，思路宽阔、善于分解组合、引伸推导，灵活采用多种变通方法。人们对问题提出尽可能多的答案，有时是通过逻辑思维，逐步引伸推导出来，有时是靠直觉思维想出某种特异答案。而在逻辑思维过程中，辐合性思维又是不可缺少的必要的思维方式。因而，在对某个问题探索之中，发散性思维与辐合性思维往往是交织在一起，难分难解的。它们往往是相互作用，相互影响，互为前提，互为基础的。比如大陆漂移说的产生与完善，如果仅靠发散性或辐合性思维，显然是不行的。二、发散性思维与联想丰富的联想是展开发散性思维的重要条件。善于联想的学生一般来说，其发散性思维能力是比较强的。联想有“纵比”和“横比”两种形式：纵比是从地理事物的各个发展阶段进行比较，即从事物发展的主线来开展联想，从它的现在联想它的过去与未来，联想到事物在不同发展阶段上有什么共同点和不同点。如讲我国工业布局的变化，就可以运用纵向的联想方法，从而可以使学生了解社会生产方式、自然条件、经济因素、劳动技术、环境等因素对工业布局的影响。横比是由此地理事物与彼地理事物之间的比较，如巴塔哥尼亚r