选择的几种方案，最后才由决策者拍板定案形成政府政策。各级政府周围都有一个专家咨询系统，各种思想库可谓五花八门、数量惊人，仅在华盛顿特区就有大大小小100多个综合类的或专业性的思想库，如著名的对外关系委员会、大西洋理事会、三边委员会、布鲁金斯学会、兰德公司、传统基金会、胡佛研究所、和平研究所、卡内基国际和平基金会、华盛顿战略与国际问题研究中心、阿斯平研究所、卡特中心、尼克松中心、国会研究部、哈佛大学国际事务研究中心等等。政策专家咨询机构或思想库，实际上是连接决策机关与专业知识分子之间的桥梁，是专家学者服务于政府的最佳媒介。我国目前拥有科学家工程师42万多人，各类高等学校专职教师53万多人，其中教授5万多人，副教授16万多人。他们不仅具有自己的专业知识和技能，而且怀有参政议政的高昂热情。如此庞大的一支专业知识分子队伍，如果忽视他们在政策决策过程中可能起到的作用，这是一种巨大的知识资源和政治资源浪费。仅仅通过政府聘请若干专家作为顾问是不够的，应当积极培育相对独立于党政机关，具有中国特色的专家咨询系统，使广大知识分子的才能和热情服务于党和政府的决策。政策听证就是在重大政策出台之前或实施之后，就政策动议、政策方案或政策效果听取相关人员的意见。政策听证有多种形式，专家听证和利益相关者听证是最基本的形式。这种听证制度有三个方面的重要意义。首先，它可以在相当程度上保证政策的合理性，有效地避免重大的政策漏洞。其次，政策听证过程本身就是一个利益相关者参与决策的过程，是一个民主的过程，它能够在相当程度上保证政策的代表性，不至于在政策出台后面临多数利益相关者的反对和抵触。最后，它可以及时发现政策在实施过程中的重要不足，以便不断调整和完善相关政策。听证制度是西方发达国家普遍推行的制度，重大的内外政策出台之前必须经过相应的听证。西方国家对立法听证、政策听证和监督听证的听证程序、听证主体和证人证言等，往往通过相关的法律加以详细的规定，是立法机关和政府部门必须遵守的制度，有时甚至不惜耗费大量的时间、精力和物力从事听证活动。例如，美国1963年环境保护立法就是一个典型的例子。参议院环保委员会针对法案中有关空气与水污染等问题，举行了一系列的听证活动，这样的听证在十几个城市进行，共举行上百余次，参加者数以千计，累计听证录音带13万盒。近几年来，听证制度已经在我国的一些政府部门和人大常委会r