来，这类词的单个音节不表示意义不算语素。汉字在记录古汉语中的单音节词时，显然是一个汉字表示一个语素一个成词语素；在记录合成词时，也是一个汉字表达一个语素一个不成词
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的语素。在上述两种情况下绝大多数汉字都是这样的，汉字无疑是语素文字。所以把书写古代汉语的汉字称为语素文字是很恰当的。
再来看看现代汉语。现代汉语中单音节词占少数，复音词占多数。复音词也有两类。一类是合成词，如“美丽”、“老爸”、“红通通”等，这些词分属于“复合式”、“重叠式”、“附加式”三类：合成词的每个成分都有意义，因而都是语素。另一类是单纯复音词，如“澎湃”、“苏维埃”、“狒狒”等，它们可分为联绵词、音译词、叠音词三类；单纯复音词的单个音节不表示意义。
汉字在记录单音词时，一个汉字表达一个成词语素；在记录合成词时，一个汉字表达一个不成词语素。在这两种情况下，汉字都是语素文字。汉字在记录单纯复音词时，虽然一个汉字表示一个没有意义的音节，但是由于上述理由，这种汉字也被理解成语素文字。
总而言之。记录古今汉语的汉字都可以称之为语素文字。
第二个方面，我们从汉字记录语言的方式来看。
汉字属于表意文字，这是传统的看法。主张汉字属于表意文字的人认为，文字符号有形、音、义三个方面，文字是通过形体来表达语言中音或义的。这就形成了世界文字的两大类型：表音文字和表意文字。表音文字通过语音间接表示意义。而表意文字通过表示意义词又或语素义而与语音发生间接关系。汉字不是像音节文字或音素文字那样直接表示语音的表音文字，汉字中许多象形字、会意字、指事字都是直接表示意义的，而形声字的形符也是直接表示意义，所以说汉字是表意文字。
反对汉字属于表意文字说的人认为，汉字具有相当多的表音成分，不能把汉字说成表意文字。并且还有学者作了相关数据的统计，以此说明表音字在形声字中所占的比例。
我们认为，一部分汉字是表意文字是客观事实，但汉字中一部分字表音也是客观事实，形声字的声符和使用中的假借都是表音的，虽然是不彻底的表音。这两方面在汉语中共存，而不是一个一定要取代另一个，我们在讨论性质的过程中没有必要为了只看到某一方面而完全忽略了确实存在的另一方面。因此单纯说汉字是表音文字或是表意文字都是不恰当的。
从现代汉字的角度来看，这个问题就比较简单一些了。如上所说，汉字的表音性在现代是很成问题的，同样汉字的表意性在现r