有些有毒，有些无毒，为遏病和补虚羸的药，当“斟酌其宜”；其作用是“养性以应人”，“养性”是关键点。下品药１２５种，多属“有毒、不可久服之药物”，专用于除寒热、攻邪气；其作用是“治病以应地”，“治病”是关键点。将“命”与“性”分开来讨论的最早当数老庄，老庄论生与死，即有“生之徒十三，死之徒十三”的判别。庄子“缮性”论，便开始了“性”与“命”的讨论。而《神农本草经》的写作，尤其是用“养命”和“养性”来分类药物的方法，显然是受了早期道家性命分别说的影响。只是老庄论性命尚未与应用科学结合，同时也未与道家方术之士一些特有的修炼结合。《神农本草经》可以看成是道家神仙思想有一定成熟度的产物，以养命、养性、治病分类药物，这为中医学和中药学在仙、凡二用上找到了实用资源。无论是道家修仙还是自然人生治
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