，自然界中
f永恒不变的事物与人类道德及社会永恒不变的事物是一体的两面，他用太阳比喻善（Thesu
simite）。太阳是肉眼视觉的源泉，善则是“心灵的眼睛”认识的源泉；太阳使可感事物显示出来，善使可知对象向心灵显示。
此后，柏拉图的思想形成了最著名洞喻（Theholesimite），以此来说明其现实意义。
有一群囚徒世代被锁在漆黑的洞穴里，连脖颈都锁住，不能回头或是环顾，只能面对正前方的洞壁。在他们身后有一堆火，囚徒与火中间有一堵矮墙，墙后有人形生物举着高过墙头的雕像走过。火光将雕像投影在洞壁上，形成囚徒们终生所见的“皮影戏”。而囚徒就认为这些明明灭灭的影子是真实的事物，并用不同的名字称呼它们。
囚徒们习惯这种生活，他们不觉悲惨。但是，一个囚徒偶然挣脱了锁链，回过头来，生平第一次看到影像以外的事物。耀眼的火光使他不能适应，眼睛刺痛，而连洞壁上的影子也看不清了。适应一会儿之后，他开始能分清影子与雕像，雕像比影子更为真实。他想办法越过矮墙，走过火堆，进入外面的世界的时候，阳光比火光更加耀眼，也使他更加痛苦。他慢慢适应着阳光的照耀，看到阴影，看到水中的倒影，再看到真实的事物，方知外界的事物比雕像更为真实；最后看到太阳本身，知道是太阳才是是万物生长、季节变换的源泉，就像火光造就影子一般。
对比三个比喻，我们可以再一次地用线喻的模型对应表示：（对比线喻图）三、理念论在政治哲学中的体现哲学王与理想国柏拉图“洞穴神话”其实还有一个结尾：获得自由的囚徒想到他的同胞还在洞穴的黑暗中生活，他回到洞中，视图说服其他人，使他们相信洞壁上所见的不过是真实事物的影像罢了。然而他们并不相信他，认为他在外面把眼睛弄坏了，他只有与他们争论幻觉和真理、偶像与原型，因此引发众怒，被他们处死。柏拉图用这个故事比喻苏格拉底的悲剧，同时也意识到在法律和道德堕落的现存政治中，人类的出路只能是由真正的哲学家掌握政权或是政治家成为哲学家。如果说洞穴就是城邦世界，那个到洞外见过太阳的人就是哲学王，是在现实中到过理念世界真正见过“善”的人。只有让哲学王拥有权力才能免于被处死的惨剧，才能重塑城邦的精神，完成对现实城邦的改造。于此同时，灵魂也分为三个等级，对应着不同的特征和美德，现实中的人据此被划分为三个等级承担城邦中不同的分工。只有按照这种构成模式，城邦方能实现正义：（灵魂之图）
f或许，可以将柏拉图的理念论做一个简单总结：世界两分为r