《三国演义》属于历史演义，而《水浒传》则属于英雄传奇，两部小说在人物塑造上都描写得淋漓尽致，并有许多的共同之处。r
一是通过矛盾冲突展现人物的思想性格。善于组织生动曲折，引人入胜的故事情节，以人物自己的言行并从人物的对立比较中来揭示不同的性格。r
《三国演义》以政治、军事各种惊心动魄的交锋为背景，通过尖锐的矛盾冲突中，运用夸张、对比、烘托、渲染等艺术手法，塑造了一批鲜明、生动的人物形象，让曹操的雄才大略，诸葛亮的忠贞智慧、关羽的忠勇过人、周瑜的英雄倜傥都跃然纸上。r
《水浒传》在刻画梁山英雄好汉时，善于从阶级意识去描写任务的立身行事。杨志是三代将门之后，五侯杨令公之孙，一心不忘做官，封妻荫子，只要有官做，梁中书也是他的好上司；林冲出自枪棒教师的家庭，有正义感，但苟安于现状，被逼到走投无路，仍下不来决心。还有鲁知深，无亲无故。一条光棍，也没有产业，光景是贫农或手艺出身而由队里提升的官职。水浒中并没有叙述次三人身世，但是在描写这三个人的性格时，紧扣他们的阶级身份。r
二是“性格强化的典型”手法，即重要的典型人物都以某种道德品质作为其主导特征，居于最突出的地位，并且支配着整个形象内部的其他构成因素。r
《三国演义》能够抓住并突出人物主要的性格特征，有所谓“三绝”：曹操奸绝，孔明智绝，关羽义绝。曹操多疑透出狡诈，凶残凸显奸诈，“诈中风”以诬叔父，梦中杀人，误杀吕伯奢一家，杀粮官以欺全军，不杀陈琳而爱其才，不追关羽以全其志，得部下通敌文书却焚而不究，马犯麦田而割发代首等等，无不表现奸诈是其本质。孔明草船借箭，借东风，空城计，七擒孟获等，无不表现其神机妙算，智慧超绝。关羽能把“义”做的如此“绝”，实在千古之下，罕有其匹。“华容道上放曹操”更加深了对其“义”的刻画。注意写出人物思想性格的复杂性，表现在写正面人物却敢于写他们的缺点和弱点，但仍然不妨碍写出让人尊敬和崇拜的一面。例如塑造曹操这一人物，写反面人物而敢于写他的优点，写优点却不妨碍写出令人憎恶的一面。r
《水浒传》善于用本身的行动来说明人物的一切。鲁智深是在史进寻找王教头时出场，在他倒拔垂杨柳一回里林冲上场，而林冲为拿到上梁山的投名状，而拦路窃财时，引出了杨志，此三人出场时，除了简短的容貌描写外，没有一言一语写他们的身世，更没有描写他们的品性，他们的身世和品性都是在他们后来的行动中逐渐点明；就像你看见一个人从远处走过来，你首先看到他是r