这部作品，也很有代表性，这部作品是哈代文学创作的一个新起点，因为他逐渐意识到现实生活的残酷，不再沉浸在对田园生活的幻想中，因此这部作品中他开始对现实生活中残酷的一面进行描述，对宗法制社会和现实的矛盾有了较为清醒的认识和反映，但是在这种社会形态下，他仍然不能很好地找到解决方法，他一己之力太微薄，不能对整个社会进行改变，所以他感觉到沮丧和悲哀，在文字中也体现出浓浓的悲剧色彩。而且正是从这部作品开始，他的思考层次逐渐加深，开始转向对社会人物的悲剧、社会形态的悲剧进行描述，从而在以后的作品中，悲剧色彩的基调更加浓厚。比如《德伯家的苔丝》、《无名的裘德》等都是在《还乡》之后产生的作品，可以看出，哈代的文学创作，是对他所生活的时代的思考和批判，这种思考和批判，才是让小说有深刻意义的基础。（二）哈代小说悲剧性在女性形象中的体现
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哈代的文学创作继承和发扬了英国维多利亚时代的文学传统，维多利亚时代是一个以男性为主导地位的时代，女性的地位极低，没有话语权，在社会以及男权的压迫下有的女性虽然想要为争取自己的权利而努力，但是最终还是失败。在他的小说中塑造了很多不同个性特征的女性形象，其中很多都带有悲剧色彩，比如芭斯谢芭、苔丝、淑等，除了这些悲剧的色彩，还有一些平凡的女性形象，比如姚伯太太，但无论是何种命运、何种性格，女性都是得不到尊重的对象，她们在家庭中是男性的附属品，在社会中说话没有分量，因此注定了悲剧的一生。以最为著名的《德伯家的苔丝》为例，对女性的悲惨命运进行分析。苔丝这个人物形象是哈代在对人物进行形象进行刻画时的最高成就，通过对苔丝的命运的描述，公然对整个社会进行挑战，因此具有一定的时代性。苔丝与很多沉浸在旧社会与旧传统中的女性不同，她虽然也接受了命运的不公平对待，但是在她的内心深处，有很多次都要奋起反抗，比如她遭到富家少爷亚力克强暴之后，虽然打击十分严重，但是她并没有完全消沉下去，生活还是依旧继续，并且还在后来遇到了自己心爱的人，但是苔丝的命运明显不会以圆满的爱情收尾，所以后来她的爱人因为接受不了她曾经被奸污的事实而离她而去，在他消失的这段时间，苔丝又被亚历克纠缠，而当自己的爱人回到苔丝身边，想要接受苔丝的过去的时候，苔丝发觉自己的人生一团糟，而她很明显还是爱着牧师的儿子，在这种纠缠与矛盾中，她最终决定杀死亚历克来结束自己的悲剧人生，当然r