于5mm的砂石可称为细骨料，又称为砂。实际应用中，砂石也可称作“砂石骨料”、“骨料”、“集料”，或简称为“砂”。砂石主要用于与水泥、其它添加剂合用以拌制混凝土或砂浆，是在混凝土或砂浆中起骨架或填充作用的粒状松散材料，具有十分良好的硬度和稳定的化学性质。混凝土是工程建设中应用最大量、最广泛的材料，而砂石是混凝土组成材料中重要和用量最多的原材料，占混凝土质量的67左右，是混凝土、砂浆的骨架。可以说，哪里有建设，哪里就有砂石，砂石骨料行业为我国经济建设作出了重要贡献。在砂石市场中，根据砂石的来源又可以将砂石划分为：①天然砂石：河砂、河卵石、海砂、海石、山砂、山石等，主要在河水冲击积累、海沙沉淀等自然力的作用下形成。②人造砂石（机制砂）：是人类利用机械加工的手段将一些自然材料和废弃材料按照科学标准加工而成。
2、机制砂全面取代天然砂
f由于天然砂石骨料短时期内不可再生，经过几十年的过度、无序开采，我国一半以上的地区都出现了天然砂石骨料资源严重短缺的状况，甚至连原来砂石资源丰富的地区目前的天然砂石砂也大为减少或者接近枯竭，并导致了河流、湖泊生态环境破坏、堤岸桥梁倒塌、破坏航道等等诸多问题和隐患。随着党的十八大首次将“生态文明建设”列入中国特色社会主义事业总体布局、环保法修订，各级政府不断加大对天然砂石开采的监管力度，取得了显著成效。在天然砂石资源相对紧张和开采监管力度越来越严的背景下，机制砂石的生产极大地满足了我国建设对砂石骨料的基本需求。
由于机制砂具有资源广泛、受到政策鼓励等诸多优势，机制砂成为砂石的主要品种，并与资源综合利用相结合是行业未来发展的必然趋势。目前，我国砂石骨料产业中机制砂石的产量比例已经超过80，在大型工程项目中的应用比例更高，机制砂对天然砂形成完全替代趋势。2018年12月，第五届中国国际砂石骨料大会提出机制砂的应用比例将进一步提升到90以上，届时机制砂石的加工不论在规模产量上还是在技术水平上也都将达到新的高度。
3、砂石骨料的供求状况及发展趋势（1）消费市场需求巨大
f全球每年要消耗超过400亿吨砂石骨料，是继水之后消耗量第二大的自然资源。由于砂石在建设中至关重要的作用，2015年10月22日，美国众议院通过了《国家关键战略矿物生产法案2015》，将砂石列为关键战略资源。2018年国家统计局下发的《战略性新兴产业分类（2018）》将“机制砂”列为战略性新兴产业重点产品和服务。我国r