上班许、沈正想要去看望她顾遣弟弟到办公室送抽屉的钥匙请许帮忙取出昨日打好的公文。两个男人吃饭时就谈到了顾叫弟弟送钥匙的事情好像怕人家上她家对她的家庭有一种神秘感。顾病愈上班三人又外出吃饭许因另有应酬。席间顾坦白的告诉他家里有祖母、母亲、一个姐姐、两个弟弟。姐姐因负担家庭生活先当舞女后做交际花。她家住的房子就是姐姐的“朋友”送的。现在将要嫁给一个吃交易饭的祝鸿才搬出去住。沈也说出自己家庭的情形母亲和年轻的寡嫂带着三岁的侄子开一家皮货店。父亲和
f一位从良的姨太太带着娘家母亲及三个小孩住在南京。沈的父亲病重将事业交给沈接管要他辞职回家沈回南京后想念顾请许陪顾同到南京来玩。沈的父亲见到顾很像他在上海认识的一个舞女他认为她们俩是姐妹。沈到上海看顾就将父亲的话告诉顾引起顾的愤怒和误会她认为姐姐逼于生计没有什么见不得人既然沈家有所顾虑趁早算了两人闹得不欢而散。祝鸿才婚后发了不义之财在外花天酒地。曼璐由于自己堕胎二次不会生育想要拢络丈夫知道丈夫有意染指小姨不惜装病设计让丈夫强奸得逞将妹妹幽禁一年生下一个男孩。为恐沈来找曼桢立刻将母亲全家迁往苏州沈找到曼璐她假说妹妹不愿见他退还他私订之戒指。曼桢住院生产将不幸告诉同产房的产妇蔡金芳金芳的丈夫帮助她逃出医院找到教书的工作不幸又被她母亲找到劝她和鸿才结婚。曼璐也抱来她的儿子来相求仍不为所动。有一天路上遇见曼璐的女佣阿宝说是曼璐病死鸿才经商失败就住在这附近。于是她常常留意年龄相近的小孩。一天看见鸿才老家带出来的女儿招弟也看见自己的儿子。另一天她看到从鸿才家出来一口小棺材原来是招弟得了猩红死了。她进屋去看她的儿子也得了猩红热。鸿才不在家女佣告知鸿才虐待小孩常常不回家。她为了救小孩在鸿才家中照顾小孩十多天最后决定嫁给她最恨的鸿才。婚后鸿才发了国难财又花天酒地不理曼桢母子。有一天曼桢在诊所发现鸿才带了情妇和孩子也在看病决心离婚独力工作扶养孩子。这时沈父死分家婚后也搬到上海心中常常想起曼桢。出国十年的许叔惠从美国回来沈去许家找叔惠不意遇见曼桢也在。二人一起离开许家在一家饭店谈谈别后沈才说出曾去找她她家搬了她姐姐告诉他曼桢嫁给母亲的侄子张豫瑾医生。他没有想到她姐姐竟做出这样的事来他俩见面对望半曼桢说“世钧我们回不去了。”他知道这是真话听见了也还是一样震动。她的头已枕在他肩膀上。他抱着她。又半她方道“r