一说起“早期阅读”，人们往往自然而然地想把它与文字联系在一起，把早期阅读当作提前开始的对婴幼儿进行的识字教育；也有人认为学前阶段以发展口头语言为主，而阅读是进入小学后的学习内容；还有人认为，早期阅读就是看图讲述，因而在语言教育活动的具体操作上常常混为一谈。很多人疑惑：幼儿这么小，又不识字，怎能阅读呢？其实，幼儿阅读与学龄阶段的阅读是有很大区别的。对于年幼的儿童来说，只要是与阅读活动有关的任何行为，都可以算作阅读。如用拇指和食指一页一页地翻书；会看画面，能从中发现事物的变化，将之串联起来理解故事情节，读懂图书；会用口语讲述画面内容，或听老师念图书文字等等。也就是说，早期阅读是指幼儿凭借变化着的色彩、图像、文字或凭借成人形象的读、讲来理解读物的活动过程。
早期阅读是以学前儿童为接受、理解主体，以低幼绘本为主要阅读对象的理解性学习活动。学前教育领域关于早期阅读的对象主要有三种认识，一是文本说；二是视觉符号说；三是绘本说。
早期阅读的指导重点是激发幼儿的阅读兴趣，学习阅读的基本方法，养成良好的阅读习惯，进而培养自主阅读的能力，研究发现，人的阅读学习大致可分为两个层面：一是获得阅读能力的学习，二是通过阅读获取信息的方法和能力的学习。
早期阅读教学具有自己鲜明的特征
一、教学目标应定位于培养儿童的阅读综合素质。教学目标是一切教学活动的出发点和归宿。依此思考早期阅读教学的总体目标，在情感态度方面，教师要引发幼儿对书面语言的兴趣，使幼儿热爱书籍，爱护图书，喜欢观察书面语言信息（包括以印刷材料呈现的各种色彩、图像、符号及文字等）能自觉自主地参与阅读活动。在认知习惯方面，教师要引导幼儿学习阅读的基本方法，认识图书的结构，懂得按顺序逐页翻阅图书，养成良好的阅读习惯，初步建立口头语言与书面语言的对应关系。在技能能力方面，教师要培养幼儿对书面阅读信息的观察模拟、预期猜测、自我调适以及连贯表述等技能和能力。
二、教材分析应侧重于教材中包含的阅读符号和对儿童阅读能力的要求
三、教学准备应着重考虑阅读材料的选择和阅读环境的创设。无论组织哪种语言教育活动，教师都要根据幼儿的思维特点、学习特点和语言发展水平，做好环境、教具材料、幼儿知识经验以及情感心理等方面的准备，但对于早期阅读教学而言，其教学准备应考虑的核心问题则是阅读材料和阅读环境。
四、语言运用应体现多样性综合化的特点。r