由少数十分单调的曲调原型（主要只有西皮及二黄两种，是上下句的说唱文学套上音调而构成，音乐非本质，本质是吟哦）加以几个变型，型式少，调子往往听来千篇一律。因属吟哦，所以才以板为单位拉长缩短，这就是板腔的来源说唱文学的“吟哦”。因而，昆曲是中国古典歌剧，京剧不是歌剧，是来自说唱曲艺的“说唱剧”，它唱的不是歌，而知识唱“话”（这是从本质而言）。昆曲的音阶大部分是五声音阶，少部分是七声音阶构成；京剧则由七声音阶构成。昆曲的语言是中州音韵的国语，有些演员喜用深度苏州方言化的语言进行演唱；京剧则以国语为主，有些有湖广音。从表演艺术方面比较。昆曲的主奏乐器是曲笛（加上属于节奏乐器的拍板）；京剧的主奏乐器是京胡。昆曲基本上是随着唱腔而有舞姿，每个乐句甚至字词都有由代代传下来的固定身段及表情来表演出来；京剧在传统上是呆站着唱，有动作的时候是不唱的。在武戏中尤其可以看出来。京剧在武打时是纯武打，到开口唱时整个舞台就沉寂下来，只有唱者在开口
f唱。昆曲则是边舞边唱，舞（打）得越热烈，唱得也越激烈。
昆曲昆曲又称昆剧。该剧种于2001年5月18日被联合国教科文组织命名为“人类口头遗产和非物质遗产代表作”称号。早在明初就有昆山腔。嘉靖年间，魏良辅借助张野塘、谢林泉等民间艺术家的帮助，建立了委婉细腻、流利悠远号称水磨调的昆腔歌唱体系，但仅是清唱。后经昆山人梁辰鱼等人改革，并创作传奇《浣纱记》上演，声名大振，文人学士争用昆腔新声创作传奇，遂与海盐腔、余姚腔、弋阳腔并称明代四大声腔。至万历末，一跃而为诸腔之首。昆腔传入北京，迅速取代北曲的地位，受到了士大夫和群众的欢迎，逐渐发展成为全国性剧种，时人称为官腔。从明天启至清康熙末年，是昆曲发展的鼎盛期，新作不断涌出，表演日趋成熟，身段表情，说白念唱，服装穿戴也日益讲究，脚色齐全，分工细致，一般剧种，难与抗衡。但由于传奇体制较长，全本演出需要两个晚上或更多时间，随着清代花部诸腔的兴起，倚重生、旦格局，讲究词曲典雅的昆剧受到冲击，经过艺人的演出实践，删除了一些场次，选择精彩的一出或数出，加以充实丰富，作为短剧独立演出，于是，折子戏应运而生。乾隆三十五年（1770）由玩花主人编选的折子戏总集《缀白裘》的问世，标志着昆曲由演出全本传奇到演出折子戏的过渡。折子戏以情节生动、表演细致，给乾、嘉时期昆曲舞台带来了生动活泼的局面。而与之俱来的是剧r