原子辐射的原因。在稳定状态下，汞原子所起的作用主要是减少热传导损失，从而提高辐射效率。虽然金属卤化物电弧常被描述成带有附加万分的汞电弧，但这是完全错误的，因为那些金属卤化物完全控制了电弧的行为。以上的这些观点适用于任何一种金属卤化物放电形式。为了得到一个高效的显色指数优良的白色光源，金属卤化物灯的设计者们可以有许多方法，包括所添加的金属卤化物的种类和数目等等。这些设计上的自由也伴随着一些麻烦：比如金属卤化物会与灯电极及管壁发生缓慢的反应。这样，灯的寿命、光色的稳定性、光色的可变性、电弧中光色的分层、灯的维护、启动以及闪烁等等都将受到这些化学反应的影响。这也是为什么自从金属卤化物灯在1959年问世35年后，仍然没有完全取代其他高强度气体放电光源的原因。尽管这样，适当地应用金属卤化物灯还是带来了很多好处。今天，金属卤化物灯能够获得销售成功是30年来长足进步的结果。
f5、发光和荧光粉荧光粉用于将紫外辐射转化为可见辐射。在荧光灯中，为了产生光的需要，荧光粉也被用来增加红色辐射以求改善高压汞灯与金属卤化物灯的颜色。“发光”一词被用于描述能量被物质吸收，并以光子的形式被重新发射出来的一般过程。其中的一种形式称作“荧光”。入射的光子被吸收，然后以一个较长的波长再发射，这是在灯中普遍使用的一个过程。在吸收与发射期间有一个延迟，可能在109S和几分之一秒之间。伴有长时间延迟的过程通常是指磷光。“斯托克斯（Stocks）位移”指的是波长增长而能量损失，这是荧光灯工作的一个固有部分。波长的变换是通过将入射光子的一部分能量转化为晶格振动而完成的。在由放电产生的紫外波长处，荧光粉必须有很强的吸收带，它也必须在可见光谱范围内有一个发射带。高效要求在可见光区吸收率低，一般说来，QE在高温时下降，因此为特定灯选用的荧光粉，必须在管壁温度下能够有效地工作。固体荧光粉可以是离子的、半导体的、或者是有机的。只有第一种具有灯工作需要的特性。离子荧光粉包含坚固的晶格结构，在其中，催化剂原子被引入，但其浓度为1。催化剂形成一个在确定的晶格座上的离子，并受到电力晶场它相对于自由离子改变它的能级。离子与晶格振动耦合，这是由于当周围晶格振动时，晶场波动，使催化剂承受不同的力，因此催化剂离子的能级取决于周围晶格中的
f离子的相对位置。荧光灯中的荧光粉暴露于离子与光子有害混合物的轰击下，使光输出在寿命期间退化。这r