动中，每个同志都着重反省自己，而于炳然同志倒也不妨在这些上面多关照一下自己。于党、于己、于人都是会有好处的。”
不久，于炳然祸从天降。那时，康生与陈伯达已相当“默契”。康生曾先后任中央社会部长、情报部部长、调查部部长等数职，掌握着生杀予夺大权。他在《抢救失足者》报告中，公然信口雌黄：“‘东北救亡总会’是红旗特务机关……于炳然准备好人，准备好枪（指与炳然同来延安的副官、警卫员及他们的佩枪），要与胡宗南里应外合，包围边区，进攻延安……”
于是，于炳然被捕，惨遭各种批斗、逼供、酷刑。
1944年初，周恩来回到延安。得知于炳然和“东总”其他人蒙冤遭害，他痛心地说：“怎么能这样搞法呢？‘东总’是我们党的外围组织，哪有什么‘红旗特务机关’？一定要甄别。”他证实了于炳然从事统战、情报工作的经历、贡献及撤回延安的情况。但康生对周恩来的指示，用拖延战术顶着不办。两年后，周恩来听说于炳然仍然在押，立即从重庆发回电报。于炳然这才恢复了自由。
六、赴东北密说卫立煌
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1948年10月，在辽沈战役的决战阶段，于炳然奉命到沈阳做国民党东北“剿总”总司令卫立煌的工作。
一天，卫立煌接到一封密封的信，开看，上写：“俊如兄如面：分别数载，甚为思念。弟已到沈，盼能于今晚八时在‘大鸿运’一见。弟炳然。”
晚上，卫立煌换便装来到“大鸿运”。在一个豪华餐室，他们先是一番叙旧。饮酒中，于炳然问道：“听说老蒋调杜聿明当你的副司令，俊如兄以为如何？”
卫立煌说：“凭良心讲，杜聿明还是能打仗的。但按照拿破仑的说法，两个优秀的司令在一起，还不如一个愚蠢的司令。他这一来，也许要坏事。”
于炳然点点头，又问：“俊如兄认为目前东北局势如何？”
卫立煌叹了口气，说：“当局指挥无能，共军攻击甚猛，东北局势胜负难卜啊！”
于炳然单刀直入：“以弟看目前之局势，东北四十万国军，根本逃不出共军的圈子，俊如兄何不早作安排！”
“你是什么意思？”卫立煌直愣愣地望着他。
“济南吴化文的事，想俊如兄知道了吧？”
卫立煌知道，于炳然说的是上月济南战役中守卫机场的吴化文率部起义的事，于是笑问：“炳然兄莫不是来当说客的？”
“哦，我这全是为俊如兄和几十万国军弟兄着想。”于炳然坦然一笑，“大势难违啊，何必跟着老蒋当殉葬品！”
卫立煌听了，双眉紧蹙，陷入思索。
两人一直谈到深夜……这次谈话某种程度上使卫立煌发生了变化。蒋介石一次次严令他尽快打通沈锦r