晚从周代开始，就将
人置于中心的地位。《尚书》里说：“民之所欲，天必从之。“天视自我民视，天听”自我民听”。连上天也要顺从人民的视听，以决定其好恶取舍。《左传》里还有这样的话：“夫民，神之主也”。应该先办好人的事，然后再致办神的事。中国第一部系统的字书《说文解字》解释“人”这个字的时候说：“人，天地之性最贵者也”。人是和天地并列的三才之一，是万物之灵。中国虽然也有神学，也有宗教，神学没有取得像欧洲那样无上权威地位。中华文化所崇拜的是祖先、注重的是祭祖。或者崇拜那些为民族的生存以及民族文化的发展做出非凡贡献的人，例如孔子、李冰父子、司马迁，虽然都有祭祀他们的庙宇和祠堂，但他们还是人而不是神。所以中华文化是以人为中心的文化，以人为主体的文化，以人为核心的文化，人和人的关系，远比人和神的关系重要。人文精神还有一层涵义，就是重视人的节操和修养，注重人之所以成为人的那些道德素质，进而追求人格的完美。人和禽兽的一个重要区别，就是人的道德，这可以叫做道德意识和人格意识。孔子说：“朝闻道，夕死可矣。（”《论语里仁》）又说“杀身以成仁”。孟子说：“舍身而取义。（孟子还有一段名言：”“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。”在他们看来，道德和情操比生命更重要。在古代，道德和智能完善的人，就是圣贤。中华文化以人为中心，在众人之中又以圣贤为中心，而且认为只要认真修养，“人皆可以为尧舜”（《孟子告子下》，）人人都可以成为圣贤。这里体现了中华文化的光辉。圣贤并不是天生的，是通过自身的刻苦修养达到的。中国传统文化是尚群的文化，崇尚群体利益。这是中华民族的价值观，与现代西方很不同。小到家庭，大到国家、民族，“群”都是。
个体是“小我”，整体是“大我”，群就是公。《礼记》中说：“天下为公”。孔子说：“君子贵人而贱己，先人而后己。。宋代的苏辙说：”“不以私爱害公义。”明末清初的顾炎武也认为天下兴亡，匹夫有责。先公后私，对群体负责的精神在千百年文人墨客的文字中不可胜记。中国传统文化是一种平和的文化，所谓平是注重平衡，所谓和是注重和谐。老子说：“万物负阴而抱阳，冲气以为和。（”《道德经》第十二章）孔子倡导：“过犹不及”《论语先进》（）的中道观，《中庸》以“致中和”《礼记中庸》（）为修养的最高境界。平和的精神渗透到各个方向，城市的规划，房屋的设计r