但随着经济全球化浪潮的涌起，以及中国加入WTO，以往自成体系的经济模式显然到了赋予新内容的时刻那就是区域联合。
长三角区域经济发展至今，已经成为中国经济发展的重要标志。我们可以从以下几个方面来窥视其特点所在。
一、已经初步形成了世界第六大城市圈，以上海为龙头，江浙为两翼的综合性区域经济一体化初具规模9；
二、作为中国市场经济体制改革的排头兵，长三角已经成为制度创新、金融创新、技术创新的典范；
三、形成了产业结构基本明确、布局基本合理、协作基本到位的较完整的生产体系；
四、交通、物流、通信、金融正逐步形成统一协调的完整的网络化体系；五、自然资源、人才、环境（整治）的大联合、大合作已经成为共识；六、政府服务意识达到一个新的高度；如何转变政府职能、提高政府在市场经济发展中的效率成为区域政府间共同面对的问题，并正在共同探寻问题的症结所在；七、政府间合作与发展需要建立长久稳定的协调机制，已得到广泛认同。部分运行协调机制业已形成。
24长三角经济一体化的意义
长三角区域经济一体化从地域上来说，具有得天独厚的条件。世界经济发展的历程说明，中心城市、大都市圈、区域经济一体化是经济发展效益最大化的重要途径。随着经济全球化浪潮的不断推进和中国加入WTO，世界先进国家的经济一体化进程为发达的长三角区域提供了借鉴。再者，中央政府和地方政府的积极推进也为长三角区域经济的形成起到了重要作用。事实也证明，长三角区域经济的形成，在全国已成为经济发展的领头雁。我们从2004年度全国百强县（市、
f区）排名的前20名看出（表21），属于长三角地区的就达17名之多。长三角区域经济的发展水平由此可见一般。
表21全国百强县（市、区）前二十排名表
位次
县名
综合指数
发展水平
发展活力
发展潜力
1
顺德区
9984
10593
95454
75131
2
昆山市
96676
103134
99619
66458
3
江阴市
95812
102645
87090
70892
4
张家港市
95498
103383
89681
6477
5
常熟市
95286
103047
92593
63285
6
南海区
93074
98825
80940
74688
7
萧山区
85632
91068
85861
61285
8
武进区
84703
89213
83604
64881
9
吴江市
82098
84614
98289
60991
10
绍兴县
81998
84668
92102
63530
11
南汇区
80139
83151
82823
64474
12
奉贤区
79938
83106
86377
61461
13
鄞州区
79482
81358
94138
61956
14
太仓市
78348
80394
99292
56856
15
宜兴市
76391
78829
78320
63721
16
慈溪市
75437
76630
88801
61673
17
义乌市
74765
76273
84264
61785
18
晋r