入短时记忆后经过进一步的加工再从这里进入可以长久保存的长时记忆。信息在短时记忆中一般只保持2030秒但如果加以复述便可以继续保存。复述保证了它的延缓消失。短时记忆中储存的是正在使用的信息在心理活动中具有十分重要的作用。首先短时记忆扮演着意识的角色使我们知道自己正在接收什么以及正在做什么。其次短时记忆使我们能够将许多来自感觉的信息加以整合构成完整的图像。第三短时记忆在思考和解决问题时起着暂时寄存器的作用。例如在做计算题时每做下一步之前都暂时寄存着上一步的计算结果供最后利用。最后短时记忆保存着当前的策略和意愿。这一切使得我们能够采取各种复杂的行为直至达到最终的目标。正因为发现了短时记忆的这些重要作用在当前大多数研究中被改称为工作记忆。
长时记忆LTM是信息经过充分的加工后在头脑中保持很长时间的记忆。长时记忆就像是一个巨大的图书馆它保存着我们将来可以运用的各种事实、表象和知识。长时记忆的容量是个天文数字几乎是无限的。在长时记忆中信息可能保存至永远。短时记忆是20世纪60年代后才引起人们广泛研究的。自19世纪德国心理学家艾宾浩斯首先系统地研究记忆以来长时记忆一直是心理学家关注的焦点。
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