府，从精神上百般折磨尤二姐，使尤二姐吞金而死。贾赦之女迎春的丫鬟司棋与表兄潘又安有私情，一日两人私会被鸳鸯无意撞见，潘又安慌忙之间将绣春囊遗落大观园中。粗使丫头傻大姐拾得香囊，被邢夫人看见，王夫人知道后，大怒，遂生抄检大观园之意。王善保家的同凤姐夜抄大观园，迎春懦弱，司棋被逐；探春气盛，怒打恶仆妇；惜春与世无争，偏居一隅。王夫人见晴雯长得娇艳妩媚，怀疑是她把宝玉带坏了，就下令把她也赶出大观园。晴雯被逐，含恨而死。宝玉写了《芙蓉女儿诔》来祭奠她，表达自己无限怀念与伤感的情绪。一年过后，贾母提起宝玉婚事，极力夸奖宝钗温厚平和。王熙凤看贾母眼色行事，极力怂恿宝钗同宝玉成亲。黛玉得知风声，病情加重，决定绝食待毙。不久，宝玉的通灵宝玉丢失，黛玉暗自庆幸姻缘有望，病情好转，不再绝食。但宝玉失玉后却神志昏迷。年底，元春在宫内病逝，贾府全家悲痛。过了春节，贾母、王夫人见宝玉痴呆难愈，决定娶宝钗为宝玉冲喜。于是凤姐就想出了个“掉包计”，就是对宝玉说父亲已作主，要为他与黛玉完婚，这对宝玉来说是天上人间的第一喜事。宝玉听了以后，神志果然清醒了许多，迫不及待地等着迎娶黛玉进门。尽管凤姐们严密封锁了消息，宝玉将娶宝钗的事还是被黛玉知道了，黛玉当时就精神恍惚，不知所以，紫鹃把她扶回潇湘馆。黛玉进了院门就一头栽倒在地，醒来后叫丫头生了火盆，将昔日所有诗稿及宝玉送给的旧手帕，全部丢入火中付之一炬。黛玉奄奄一息，躺在床上，贾家的尊卑老幼，都在忙碌宝玉的喜事，除了李纨和探春，再没有一个人来看望她，第三天，正是宝玉娶亲的那个时辰，黛玉略微清醒，随便交待紫鹃了几句，过了一会，突然直着脖子叫道：“宝玉，宝玉，你好”就死了。
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f宝玉发现新娘是宝钗而不是黛玉，更加糊涂了，哭闹着要去找黛玉，对袭人说：“你们把我抬去和林妹妹在一起就行了，反正我是要死的，林妹妹也是要死的”宝钗见他闹得不像话，便严肃地告诉他林妹妹已经死了，宝玉听了，昏死过去，醒来后，坚持去了潇湘馆，哭祭黛玉。薛蟠娶夏金桂为妻，香菱倍受折磨，终于不堪践踏，“致使香返故乡”。迎春出嫁后，受尽夫婿“中山狼”欺凌，一年后死去。探春远嫁海外，“清明涕泣江边望”，一派凄凉幽怨。大观园内日渐冷清。凤姐月夜见鬼，尤氏又得重病，众人搬出大观园，请道士在园中作法驱妖。荣宁二府种种作为惹恼了皇帝，终于被抄家。荣宁二府被革去世职，贾赦、贾珍被逮下r