胶原蛋白分类胶原蛋白可根据多肽的氨基酸序列差异及其交联方式分为多种类型，如I型胶原蛋白由两条相同的α1肽链和一条α2肽链组成，因此I型胶原蛋白用α1I2α2I表示。目前在脊椎动物中已鉴定出有30种不同的胶原蛋白，其遗传基因各不相同。不同类型的胶原蛋白显示出高度的歧异性，包括大小、序列、组织分布、分子组成等，各类型胶原蛋白在理化性质、组织分布、合成机制以及在胚胎期、成年期的结构与功能上存在一定差异。胶原蛋白分子平行排列并通过共价交联形成稳定的胶原微纤维，胶原微纤维进一步聚集成束形成不溶的胶原纤维。因胶原蛋白氨基酸组成中缺乏半胱氨酸，不可形成分子内二硫键，而是通过组氨酸与赖氨酸间的共价交联，一般发生在胶原分子的C或N末端之间。胶原纤维中除胶原蛋白分子间的共价键外还存在氢键、非极性基团间疏水作用力和范德华力增加胶原纤维的韧性。胶原纤维在不同组织中排列方式与其功能密切相关，如在皮肤中排列成纤维片层使皮肤具有韧性的同时具有一定弹性并缓冲外来压力，而在软骨中以不规则方式排列使关节便于转动等。
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