起一个排行榜。他们觉得排出这样一份榜单并不是一件困难的事，因为他们一直在定期收集这些企业的信息。（社会上的确存在对这种榜单的需求，不过当时的《财富》员工们低估了制作这样一份榜单的工作量。）　　第一份榜单获得了轰动性的成功。上世纪70年代初期，在美国参议院一次有关美国经济的听证会中，一位参议员指出：“如果《财富》没有推出美国500强排行榜，那么我们也需要别的什么人来发明这样一份排行榜。它所提供的信息对于国家利益来说至关重要。”　　在第一份榜单推出后的两年里，著名的“财富法则”开始成型，当时对榜单的改进以及对规则的解释一直持续到了今天。排名规则是这份榜单成功的关键。这些规则清晰、透明，对所有企业都是根据这些相同的标准进行衡量的。　　美国国内企业排行榜的成功，促成了一份类似的国际排行榜的出炉。第一份国际排行榜刊登于《财富》杂志1957年的7月刊上。这份榜单叫做“美国之外的100家最大的工业企业”（“The100LargestI
dustrialCompa
iesoutsidetheUS”）。它受到了广泛的好评，结果该榜单在60年代扩充至200家公司，并在70年代初期增加至300家。　　在第一份排行榜诞生20周年之际，《财富》杂志于1976年8月推出了“美国之外的500家最大的工业企业”（500LargestI
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iesoutsidetheUS）排行榜。后来，《财富》杂志在1990年7月30日首次刊登了包含美国企业在内的“全球工业企业500强排行榜”（Global500I
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iesList）。第二年，也就是1991年的8月26日，《财富》杂志又推出了包含美国企业在内的“全球服务企业500强排行傍”（Global500ServiceCompa
iesList）。　　目前的《财富》世界500强排行榜同时涵盖了工业企业和服务性企业，这一榜单的首次亮相，是在1995年8月7日的《财富》杂志上。因此，《财富》世界500强榜单的数据历史只能追溯到15年前。而在这段时期里，我们已经见证了一些重大的变化。r
今年出现的变化r
　　最近15年中，各国企业在榜单所占的席位出现了显著的变化。首先，无论是在上榜企业的数量上，还是在该国上榜企业的收入占500强企业总收入的比例上，美国和日本都稳居状元和榜眼之位。美国的最高纪录出现在2001年（2002年榜单），这一年美国有197家企业上榜，美国上榜企业的收入占到了500强企业总收入的42。在今年的这份榜单上，美国有139家企业上榜，比最高年份下跌了29，与10年前的179家相比，则下降了22。在今年的这份榜单上，美国上榜企业的收入占世界500强总收入的比例为302。　　日本的最高纪录则出现在1995年，也就是《财富r