守恒是个体对概念本质的认识能力或概念的稳定性。具体指对物体的某种本质特征（如重量、体积、长度等）的认识不因其它非本质特征的变化而改变。如前所述，儿童思维发展的总趋势，是按直觉行动思维在先，具体形象思维随后，抽象逻辑思维最后的顺序发展起来的。就这个发展顺序而言是固定的、不可逆的。但这并不意味着这三种思维方式之间是彼此对立、相互排斥的。事实上，它们在一定条件下往往相互联系，相互配合，相互补充。学前儿童（主要是幼儿阶段）的思维结构中，特别明显的具有三种思维方式同时并存的现象。这时，在其思维结构中占优势地位的是具体形象思维。但当遇到简单而熟悉的问题时，能够运用抽象水平的逻辑思维。而当遇到的问题比较复杂、困难程度较高时，又不得不求助于直觉行动思维。有研究者进行了一项实验，以研究幼儿期三种思维方式的关系和发展过程。实验要求幼儿想办法利用杠杆，以便取得用手拿不到的糖果。试验设置了三种条件：第一种，实验室桌子上放有实物杠杆，使儿童能以直觉行动思维方式解决问题。第二种，提供有关物体形象的图画，使儿童没有利用实际行动解决问题的可能，而可以依靠具体形象进行思考。第三种，既无实物，也无图形，只用口头言语布置任务，要求儿童在言语的抽象水平上思考。
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