，仅考虑一个行为的结果对最大快乐值的影响。对功利主义者来说，所有的道德争论，实际上都是讨论如何使快乐最大化、痛苦最小化。边沁的道德原则简洁明了：能增加最大快乐值的即是善；反之即为恶。。如何才能达到“快乐最大化”呢？边沁的回答是计算把所有的收益（快乐）相加，减去所有的损耗（痛苦）。这样一来，每当我们面对困难的抉择时，边沁告诉我们，我们能够将一个不可能的道德困境变成一个加减法的问题。如果那位旁观者是一位功利主义者，他会怎么做？从一个功利主义者的观点来看，明显的选择应该是扳岔道，拯救五个人只杀死一个人。在这个例子中，通过简单的计算，我们就会知道：撞死一个人显然比撞死五个人更划算。在另一种情形下，功利主义也会把桥上的胖子推下去。因为，牺牲一个可以挽救五个。
f在功利主义看来这两种情形在伦理上是等价的。通过计算，功利主义为这个道德困境提供了答案。但这个答案令人满意吗？再看一个类似的例子。医院的急救病房里有5个生命垂危的病人，他们急需进行器官移植，但医院里并没有相应的器官，也来不及去收集器官，这时候，一名健康的人走进了医院。为了拯救那5名垂危病人，医生可以把那名健康的人杀害以获取所需器官吗？这里，也是杀害一个人以挽救五个人。功利主义者对此如何计算？可见，确实存在某些原则禁止人们做一些事情，哪怕它是划得来的。康德就是这么认为的。如果是康德康德不满意功利主义关于道德基础的看法。作为先验论者，康德坚持认为道德的准则不可能在经验中找到，只能在纯粹理性中寻求。纯粹理性自身就能引导人类走向道德真理。康德说，我们每个人不需要诉诸外在的权威，而只需要运用自己的理性能力，就能够判断什么是对的、什么是错的。但这并不意味着道德是主观的意见；理性超越了我们自身，它颁布了“普遍必然的律令与义务”。这个律令就是康德著名的“绝对命令”KategorischerImperativ”。绝对命令有多种表述方式，它最基本的命令有两条。使你的准则普遍化。如果一种行为在道德上是错的，那么对任何人都是错的；如果一种行为在道德上是对的，那么对任何人都是对的。将人看做目的。“我们要将人当做目的而不仅仅是手段加以对待。”任何人都不应仅仅被视作或用作达到别目的的手段，每个人本身就是独特的目的。这是通过理性而无可辩驳地确立起的道德规则，它是绝对的，毫无例外的。康德自己说，它不允许有任何权宜之计。一个人要有道德，就应r