是光绪皇帝的老爸、醇亲王奕。主流观点认为，他为迎合慈禧，不惜拿海军军费建设颐和园，令北洋舰队成为“房奴”。
这一指控的来源，在于《翁同日记》（光绪十二年十月）。庆亲王与醇亲王见面，“深谈时局”，醇亲王请庆亲王转告翁同等，在为慈禧太后修建颐和园的问题上，要“谅其苦衷”，他的目的就是“以昆明湖易勃海，万寿山换滦阳也”。
f严肃的史学论证认为，此“勃海”并非北洋舰队活跃的“渤海”，而与下句中的“滦阳”一样，指代的是一处塞上行宫“白海”，其意思也就是让慈禧就近在京郊修园林，而不是如同祖宗们那样跑到更为遥远的塞上去建行宫。
更为关键的是，为北洋舰队预留的经费，是根据收支平衡的基础所做的国家预算，众目睽睽之下，根本没有截留的余地。为修颐和园而筹集的260万两白银，虽然名为“海军军费”，却并非来自财政拨款，而是各省督抚们的私人“报效”。醇亲王同时监管颐和园工程和海军建设，就将这笔款子以北洋的名义存入天津的外资银行生息。取名“海军军费”，为的是减少舆论对中央的可能压力，却没想到效果适得其反。而这些舆论的源头，来自康梁师徒流亡之后的政治抹黑，如同他们以武则天的小说形象为蓝本虚构慈禧的私生活一样。梁启超晚年自承当年文字均为政治宣传所用，不可作为信史。
光绪皇帝的老师、主掌大清国钱袋子（户部尚书）的翁同，更是令慈禧背上大黑锅的“黑手”。作为后世主流史家眼中的大忠臣，翁同实际上绝非一个纯粹的人、一个脱离了低级趣味的人。在修建颐和园及为太后祝寿的策划中，翁老师都是积极的倡言者及推动者，目的与醇亲王一样：尽早结束太后与皇帝之间的“传、帮、带”，让老佛爷早日退居二线。关东铁路乃至北洋舰队的建设，都必须服从和服务于这种微妙的“讲政治”。
这之外，翁同与李鸿章的个人恩怨也起到了重要影响。翁的兄长翁同书曾为安徽巡抚，太平天国动乱时弃城逃跑，曾国藩允许其戴罪立功，其内部却又发生兵变，导致城池再度失守。在曾国藩的严厉弹劾下，翁同书被判“斩监候”。翁父此时担任同治皇帝师傅，情急而亡。而曾国藩的弹劾奏折就是李鸿章的手笔。翁家因此与曾李结怨甚深。
甲午战前十多年，日本侵略琉球和台湾，李鸿章就向中央发出了警报，应将日本作为中国国防的主要假想敌。但翁同为了政争的需要，死死捂着钱袋子。光绪十七年1891四月，户部决定“南北两洋购买洋枪、炮弹、机器事，暂停两年，所有银子解部充饷”。这导致北洋海军多年未进行军r