学原理》一书中给营销渠道下的定义是：“营销渠道是指那些配合起来生产、分配和消费某一生产商的货物或劳务的所有企业和个人。包括某件货物或劳务从生产商向客户转移时，取得这种货物或劳务的所有权或帮助转移其所有权的所有企业和个人，即商人中间商和代理商。此外，它还包括处于营销渠道的起点和终点的生产商和客户，以及资源供应者、辅助商等”。
美国市场营销协会（AMA）的定义委员会在1960年也给营销渠道下了定义：“企业内部和外部的代理商和经销商的组织机构，通过这些组织，产品才得以上市营销。”
目前，国内外对于渠道的研究是从不同的角度出发的，但概括来讲，关于渠道理论研究的新进展主要集中在三大领域：一是从渠道的结构出发；二是从渠道的行为理论出发；三是从渠道关系的研究出发。以下是三个方面的研究进展的综述。1营销渠道结构研究
f渠道结构扁平化是营销渠道结构发展史上的一个理论创新，传统的渠道结构
多为“金字塔”式，渠道结构从“金字塔”向扁平化的过渡，也就意味着商品从
制造商到消费者手中的距离也就缩短了。扁平化的过程不是简单的裁掉渠道结构
的某个环节，而是根据产品特征、市场特征等因素对本企业的的渠道结构进行优
化，减少不必要的或者无法增值的环节，从而既能降低成本又能提高产品的分销
效率。
2营销渠道的行为理论研究
在营销渠道行为理论上，出现了渠道权利理论，渠道冲突理论：由于渠道成
员之间的关系既是相互联系又是相对独立的，作为独立经营者的渠道成员有时为
了最大限度满足自身利益，会产生各种各样的冲突。因而有很多营销学者研究了
权力、冲突、合作和谈判等问题。例如，以下几位主要代表人物的观点：
时间代表人物内容
主要观点
1969斯特恩渠道的冲突相互依存和承诺是理解渠道中权力关系的关
键，成员间认为实现目标受阻，将不可避免的
发生冲突
1982拉斯切权力的来非经济权力来源的使用质量越高，受影响的渠
布朗
源；使用和道成员对渠道领导者权力的认同程度也就越低
衡量
1981布朗戴权利和冲突分销渠道中冲突是一个动态过程，衡量显著冲
的关系及冲突最有效的方法是观察争议频率和冲突强度
突衡量
1987葛雷玛组织间合作权力关系和谈判者特征影响谈判过程，而谈判
和谈判
过程影响谈判结果
从上表中我们可以看出，以权力和冲突为研究重点的学者，将渠道看作渠道
成员间既有合作又有竞争的联合体。为了实现组织间和组织内部的目标，渠道成
员的共同行为需要资源，r