因可汗便趁此机会向西域诸国宣扬说北魏政权已经危在旦夕，并让他们停止向北魏缴纳供奉。因此，很多小国叛变，改而归附柔然国。柔然在与北魏的对峙中不但继续控制着伊吾，而且进一步控制了高昌、鄯善，进一步巩固了柔然国的统治。公元445，北魏发动了第一次西征，大举进攻鄯善，并取得了胜利。后来北魏立“交趾公”韩拔为鄯善王。韩拔虽然为鄯善王，但是统治权仍然有北魏设置的官吏掌管北魏还在那里设置了鄯善镇，柔然势力从此退出鄯善。公元448，北魏发动了第二次西征。北魏与悦般国结成了战时同盟，分兵数路，合击柔然。在两国强大的夹击下，柔然国疲于应付，屡屡被联军打败。但是，吐贺真可汗虽然在两面夹击下丧失了鄯善、焉耆（yā
qí），却最终粉碎了两国的联合进攻，并且联合后北凉政权对北魏进行了反攻之后，又夺回了一些失地，并趁机夺去了后北凉政权。但是，由于连年的战争，柔然的国力受到很大的影响，再加上柔然后世的可汗在对西域其他国家的战争中屡屡失利，国势日衰。
茹茹公主传奇
传说中，柔然古国最有名的人物就是茹茹公主了。但是，这位神秘的女子身归何处一直是个谜。直到1978年的一天，沉睡了1000多年的茹茹公主重新又回到了人们的视线，与她一起出现的还有失落的柔然古国的一些历史。这一年的春天，河北磁县大冢营村的村民们与以往的每天一样，扛着锄头去村北的田地里耕作。忽然，正在埋头干活的村民们被一个奇怪的声音转移了视线，他们纷纷抬起头来向声音发出来的方向望去。只见一个农民的锄头不知为什么飞到了一边，那个农民本人也还在惊愕之中没有缓过神来。村民们赶紧上前询问发生了什么事情。那个农民说自己的锄头好像碰到了什么特别坚硬的东西而被弹开了。村民们对着刚才那个农民所刨的地方研究了起来，只见一块类似于石头的东西隐隐约约地露了出来。他们轻轻的挖开上面的土层，那块“石头”越来越大，渐渐的现出了一个圆弧形状的盖子。村民们仔细端详之后，确定这是一座墓葬。从墓顶的面积可以推断，这个墓葬一定不是普通人家的墓葬。发现古墓的消息很快就传播了开来，经河北省文物局的批准，一批考古专家和考古队来到了现场，对这座墓葬进行了发掘与清理。在挖出的墓志铭中记载着“魏开府仪同长广郡开国高公妻茹茹公主闾氏”的字样，原来墓葬的主人就是传说中的那个柔然古国的茹茹公主。据历史记载，这个“魏开府仪同长广郡开国高公”是东魏丞相高欢的第九个儿子高湛。而从墓志铭可知，高湛的妻子正是传说中r