贵州是一个多民族的省份。全省有49个民族成份，少数民族成份个数仅次于云南，居全国第二位。世居少数民族有土家族、苗族、布依族、侗族、彝族、仡佬族、水族、回族、白族、瑶族、壮族、毛南族、蒙古族、仫佬族、羌族、满族、畲族等16个。少数民族人口占全省总人口的379。
今天生活在贵州的少数民族，多属汉藏语系，其下又分藏缅语族、壮侗语族和苗瑶语族以及仡拉语族。属藏缅语族的民族有彝族、白族、土家族等；属壮侗语的有布依族、侗族、水族、毛南族等，均出自“百越”；属苗瑶语族的有苗族、瑶族、畲族等，皆出自苗瑶族系；百濮族系，属汉藏语系中的仡基语族，如仡佬族、人、羿人等，是为古代的“濮人”。
在对贵州各大族系迁徙入黔的历史中发现，政治挤压，军事征服，制度嬗变等因素，是使四大族系进入贵州的主要动因。而贵州的历史即此亦可被视为一部移民史。民族对流与穿插的结果，造成了贵州境内民族区域分布中既有集中聚居，又交错杂居的情况。各个不同民族分化融合，四大族系，在长期的迁移中，逐渐分化成今天的各种不同民族。
贵州回族人口有1687万人，，占全国回族总人口的172。主要分布在毕节地区威宁彝族回族苗族自治县，黔西南自治州兴仁县、安顺市平坝县、普定县，六盘水市各县，贵阳市。
贵州土家族人口有14303万人，占全国土家族人口的1782，聚居在铜仁地区的沿河、印江、黔东南自治州的镇远、岑巩县、遵义县的道真自治县。
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贵州的侗族有16286万人，占全国总人口的5501，主要聚居在黔东南各县和铜仁地区玉屏自治县、江口县、石阡县、万山特区。
贵州的毛南族有312万人，占全国毛南族总数的291。是全国10个较少的民族之一。主要分布在黔南自治州平塘县。
贵州的彝族人口有8436万人，主要聚居在黔西北的毕节地区和六盘水市。
贵州畲族有449万人，主要聚居在黔东南州麻江县、凯里市，黔南自治州都匀市、福泉市。
贵州仡佬族人口559万人，占全国仡佬族总人口的9648，主要分布在遵义的务川、道真仡佬族苗族自治县、安顺市平坝、普定县、关岭自治县、铜仁地区石阡县，毕节地区黔西县。
贵州羌族有014万人，主要聚居在铜仁地区石阡县、江口县。贵州瑶族有444万人，主要聚居在黔南自治州荔波县，黔东南自治州从江县、丹寨县、榕江县，黔西南自治州望谟县。贵州蒙古族有475万人，现主要聚居在毕节地区大方县、毕节市、黔西县、金沙县、纳雍县、铜仁地区石阡县。贵州壮族521万人，大约在明清时期先后r