自律是效率的基础
创造效率总是充满技巧，系统和招数使事情在更短的时间内完成。然而，对那些为了把事情完成好而阅读相关书籍和博客的人来说，他们在使用这些工具和变得更有效方面总遇到麻烦。不受控制的邮件系统不可能自发地有助于你；关于预算的一切技巧也不可能自发地帮助你。那些拼命求得纯粹效率的人，主要问题并不在于理解和学会做事系统与否，而是缺少着手做事的自律。自律常被描述为使人变得更强大的肌肉。本质上，从效率角度看，自律是一种立即行动的能力和激励。自律在不同领域有不同体现：追求个人发展的人把它视作改变习惯、摆脱旧习惯的能力；音乐家把它视作每天早起练习以保持技术水平和身体操作记忆的能力。我并不打算全方位阐述这个概念，而要从一个我认为确实有帮助的角度谈：自律是想法变成实践的能力，这是一种将头脑中的想法通过行动来实现并取得实际成果的能力。学习或创造一个完美有效的邮件管理系统是没有意义的，除非你强制自己在检收邮件时去使用它。知识本身不是方法的一部分，知识不等于生产力，它并非效率，它是做事必不可少且处于首位的条件，而执行才是花时间和精力学习知识物有所值的步骤。

从小做起，逐日积累
若你在生活中不能将小事付诸行动，那要做些例如戒掉十年烟瘾的大事几乎没什么可能。也许能成，但要看运气，每条规则都有例外。这就是把自律比作使用肌肉的关键所在，因为如果在生活中一开始就想着手处理大事，往往屡试屡败。越是在大事上失败，动力就越是丧失，遇到的麻烦也越来越显得难以克服。从战胜小麻烦开始积累你的自律能力。若发现自己饮酒过度而想有所节制，那么在别人喝下第一轮后再喝自己的第一杯，这只是一个小改变，但它能引导你走向下一步的成功，像是每周都取消一个晚上的酒会。逐渐，你的自律能力就增强了，更重要的是你将能应付更大的问题，执行新改变。若想养成一个习惯而不是戒掉，做法也类似。比如，觉得自己一直不能坚持使用一个新的邮件处理系统，那么每周结束时定个时间强制自己使用它，期间处理所
f有邮件信息，清空收件箱，保持这个做法直到习惯成自然。此后就能如同例行公事一样做这件事了。别指望不加锻炼的肌肉能变得强大。

责任，自律的救助机制
一个人无论出于什么原因到了肌肉不能动弹的时候，总会通过长期治疗逐渐恢复肌肉力量，最终使行动无须外力帮助。这对自律是行不通的，曾经有很强自律能力的人也会因放松约束和让坏习惯驾驭生活r