利用土壤难溶性矿质养分的能力，通过绿肥的吸收和利用功能，可将土壤中不易为其他作物吸收利用的养分集中起来，等绿肥翻耕腐解后，大部分养分又会重新以有效形态留在耕作层。绿肥翻入土壤后需进一步腐熟分解才能被下茬作物利用，绿肥腐熟分解后有两个去向，一部分变成植物可吸收的营养物质，另一部分则重新组合形成一种叫腐殖质的有机物。很显然，这后一个过程是化肥所不具备的。这些腐殖质能与土壤中的矿物质复合形成有机无机复合胶体，使土壤形成良好的团粒
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f结构，变得疏松，有利于通气；腐殖质本身又是含有养分的化合物，在条件适宜时可再慢慢地矿质化，不断地向作物提供营养，尤其是豆科绿肥除从空气中固定氮素的作用外，还有扎根较深的特点，可将深层土壤的养分转移到土壤上层供作物利用，其根系有较强的穿透能力与团聚作用。另外，绿肥的根系为土壤微生物和蚯蚓提供很好的食物来源，而蚯蚓上下钻孔可以疏松土壤，有利于排水透气和作物扎根，蚯蚓钻人土壤深层又可带出养分，其分泌物和粪便也是重要的作物营养源构成腐殖质的主要成分。因此，施用绿肥对促进土壤水稳性团粒结构的形成，改善土壤的理化性状，提高土壤的保水、透水性能、土壤熟化和土壤的改良均有重要的作用。②增加土壤有机质和氮素供应。绿肥本身是一种光合产物，是有机物。栽种绿肥作物是在其鲜嫩时就通过耕地将其切碎翻入土中令其腐烂，这不仅将其从土壤中“掠”来的矿质营养全部归还，对于豆科绿肥，还会把它从空气中固定的氮素也奉献给土壤，相对于其他作物而言，绿肥作物的翻压无疑于给土壤施了肥，增加了土壤有机质的含量。土壤有机质对土壤的物理、化学和生物学特性都有深远的影响。科学家们把土壤有机质含量作为评价土壤肥力的重要标准，有机质低于1％者不能评为高肥地。豆科绿肥作物总氮量的1／3左右是从土壤吸收的，2／3是由根瘤菌固定空气中氮素而来。据此计算，豆科或十字花科植物，有机质含量一般在12％15％，含氮量在03％06％之间。若按亩产鲜植物体500kg计算，则含有机质225kg，氮素459kg，固氮量36kg，相当于1530kg硫酸铵。据爱尔兰的Robi
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报道，在同一苹果园对几种土壤管理方法进行9年试验，测定土壤有机质含量表明：生草法土壤有机质含量最高52％，清耕法最低40％。固氮作用较好的有蚕豆、绿豆、黄豆、苕子；有机质产量较高的有田菁、柽麻、黑麦草。③覆盖地表和防止水土流失。绿肥作物的茎叶茂盛，能较好地覆盖地面，还具有r