“规训”）都不外是权力运作的模式之一，尤其是权力以人的身体作为媒介进行运作。福柯把自己在这方面的研究称为“肉体的政治技术学”和“权力的微观物理学”也就是常说的权力的微观分析。作者接下来将西方古代残酷的肉刑和现在的刑罚进行对比。他认为：“酷刑是以一整套制造痛苦的量化艺术为基础的。酷刑将肉体效果的类型、痛苦的性质、度和时间与罪行的严重程度，罪犯的特点以及犯罪受害者的地位都联系起来。制造痛苦有一套法律准则，人们会根据具体的规则进行计算。”③当众肉刑只是为了显示君权的权威和对破坏规则人的报复，同时警告其他人。通过当众肉刑达到的目的是重振权力而不是标榜的重建正义。在普遍认为酷刑和肉刑的取消是社会的进步的背景下，福柯力排众议，提出自己独特的观点。他认为，刑罚制度是在经济的发展、资本主义的兴起和犯罪形态的改变背景下进行改革的。暴力罪行减少了，但是对于财产的犯罪却随着经济的发展而大幅度增加，这直接威胁到财产私有制和资产阶级的利益。社会发生转变就需要对新兴的非法行为作更严厉的处罚。因此，刑法的改革并非真的以人道主义为本，而是为了加强社会控制、对各式各样的犯罪进行全面的、细微的和高效率的管理。在这里福柯这样写到：改革运动的真正目标，与其说是确立一种以更公正的原则为基础的新惩罚权利，不如说是建立一种新的惩罚权力‘结构’，使权力分布得更加合理；使对非法活动的惩罚和镇压变成一种有规则的功能，与社会同步发
f展；不是要惩罚得更少些，而是要惩罚得更有效些；或许应减轻惩罚的严酷性，但目的在于使惩罚更具有普遍性和必要性；使惩罚权力更深地嵌入社会本身。④在这样的目的下，监狱因其具有“全面规训”的能力成为了十九世纪刑罚制度的主体。对于福柯来说，整个现代社会都是一所监狱，所有人都在接受规训，只不过程度上有所不同而已。
《规训与惩罚》的第三部分的题目是“规训”，这部分离开了刑事处罚的主题，转而论述“规训”的性质、目的、内容和手段。福柯认为“规训”的目的，一方面在于使主体服从指示，另一方面还要求满足既定的技能上或操作上的要求。在这部分的第三章，作者使用了“全景敞视主义”的概念，用来强调强调监视系统在规训机构中的关键作用。
《规训与惩罚》的第四部分，亦即它的最后部分。在这里，福柯指出，在遏止犯罪方面，其实现代监狱制度并不成功，它不但无助于降低犯罪率，而且成为了生产累犯和“过失犯”的温床。在福柯眼中，r