健康。团圆饭之后，人们开始守岁，也就是等待新旧年交接时刻的到来。汉代以后，中国人都把夜半子时视为一天的开始时刻。所以，守岁要一直守到夜半之后，甚至天亮。守岁民俗的起源很早，南北朝时代已经流行。守岁时，全家欢聚，饮花椒酒、屠苏酒、吃五辛盘。目的是驱邪、除病、保健。皇帝也守岁，并和臣子们一起赋诗助兴。为什么要守岁呢？饮花椒酒、屠苏酒、吃五辛盘都是为了驱邪、除病、保健，可见当时人对于新旧更替时刻的担忧。南北朝时代的说法，除夕会有山臊恶鬼，近代民间传说有所谓“年兽”吃人，都突出表现了人们对这重要时刻的恐惧。于是，彻夜不眠，以保持警惕。但是，从另一方面来看，守岁也包含着人们对于美好未来的强烈期待。希望即将到来的新年是一个充满希望的新开端。
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f现代民俗调查发现，老年人更倾向于守岁，他们认为守岁可以长寿。而晚辈如果守岁成功，也能为其长辈增加寿命。
守岁时有许多娱乐活动。例如，掷骰子、藏钩。所谓藏钩，就是把戒指、顶针之类藏起来，让人猜。反复进行，以定胜负。
百姓守岁时往往同时准备新年食品：包饺子、包汤圆、做年糕等等。朝正、团拜与拜年古代国家礼仪中的朝正、团拜和民间百姓之间的团拜、拜年是新年期间强化社会关系、亲情关系的重要活动。朝正，也称“贺正”、“元会”。指大臣在新年向皇帝拜贺。周代每逢新年，诸侯要向周天子“朝正”，即朝贺新年。孔颖达：四方诸侯会聚一堂，向周天子朝贺新年。天子安排乐舞招待他们。诸侯们赋诗言志，将天子比作太阳加以颂扬，一派其乐融融的景象。诸侯国内也举行类似活动。《论语·乡党》云：“吉月，必朝服而朝。”汉代朝正之礼依然。”其中各级官员依次向皇帝献新年礼物，皇帝安排娱乐活动，并赏赐臣子。在地方政府中也组织官员新年庆贺。清代朝正之礼提前到腊月三十日进行。富察敦崇《燕京岁时记·除夕》记载：“京师谓除夕为三十晚上。是日清晨，皇上升殿受贺，庶僚叩谒本管，谓之拜官年。”朝正之礼可以强化上下尊卑的关系。这对于加强君臣关系、加强中央与地方关系都有作用。在朝正活动中，恐怕不仅仅是大臣贺天子、下级贺上级，大概也包含了大臣们之间互相贺年的活动，即所谓“团拜”。“团拜”一词最早大约出现于宋代。《朱子语类》卷九十一《杂仪》云：“团拜须打圈拜，若分行相对，则有拜不着处。”民国时代，地方政府机关也从事团拜。《大名县志》（民国二十三年）云：“自改行阳历以来，城内每逢年节，县暑知会各r