我国在现实中付出了沉重的代价。不过在十八大上，习主席提出了要把我国建设成海洋强国的目标，正是我国改变海洋政策的开端，中国海洋崛起必将成为“中国梦”的重要组成部分。20世纪70年代中后期我国海军曾经与越南当局进行了自卫反击作战，巩固了我国在西沙群岛的主权，但南海诸岛却没有太大进展。面对此局面我国一方面强调主权归属，另一方面也开始登陆南海诸岛，并逐渐控制了其中9个岛屿（太平岛由台湾控制），即便如此我国在南海岛屿的主权也仍然面临被瓜分的危险。
面对这样的局面邓小平提出了“主权属我、搁置争议、共同开发”的解决南海问题方针。但我们今天回顾此项方针就会发现，它基本是一纸空谈！
首先媒体报道基本上都忽略了“主权属我”这一关键前提，涉事国家媒体当然不愿提及主权归属，但我国媒体也很少提及。这一句话使我国犯下了两个致命的错误：第一，“主权属我”的现实失败，很显然南海群岛除了西沙群岛被我国完全控制，东沙群岛被台湾掌握，我国在南沙53个岛礁中仅仅控制9个，被涉事国家非法占领的岛礁成了别国所谓的领土，那么“主权在我”的理想状态却成为了空谈；第二，主权是一个国家对其管辖的地域范围内所拥有的至高无上、排他性的政治权利，也是对内立法、司法、行政权力来源，对外保持独立自主的一种力量和意志。在南海问题显现的同时，我国正同英国进行关于收回香港的各项事宜的讨论，英国首相撒切尔夫人曾以治权换主权的方式询问邓小平，被其一口回绝；同样南海问题既然是主权，就不能退让，南海诸岛必须全部收回。总之言之，南海岛屿主权在我国，我国应对其进行有效地管控！南海诸岛肆意被人侵占，“主权属我”不仅成为空谈，更成为涉事国家民众的笑谈。主权问题不容谈判，这是一个国家尊严的象征，在主权面前，国家发展、睦邻友好这些问题都无足轻重；没有主权何谈发展，主权被侵犯却还坚持睦邻友好的政策，这就是本末倒置，主权不能用作交易！
其次关于“搁置争议、共同开发”也成了制约我国进军南海的自我约束。“主权属我、搁置争议、共同开发”这一倡议是我国政府提出的，我国政府自然要首先遵守并且要长期保持，不然就会落下不负责任的口实。可问题在于涉事国家完全没有遵守这项有利于缓和矛盾的提议，他们将这一倡议理解为中国必须独自遵守的法则。事实上涉事国家之所以会提出南海诸岛主权争议，就是因为南海蕴藏着丰富的资源，有“第二个波斯湾”的美称；南海的渔场面积达182万平方公里，r