立学校，只有不到30所是公立的。在大部分美国人心目中，文理学院往往代表着经典（要求的辅修课程比较全面）、小规模招生（经常一个大学就是两，三千学生），小班授课（10到15人一个班）和高质量的本科教育。文理学院的教育质量与具有硕士、博士课程的全国性大学相比一点也不逊色。美国《华尔街日报》曾经以学生毕业后进入美国顶尖商学院、医学院和法学院的比例多少评出了50所美国精英大学排行榜，其中21所是文理学院。学校人数偏少，学费较贵，美国中产阶级以上的才考虑这些学校。中国近代史上著名的宋氏三姐妹都毕业于文理学院排前三的卫斯理学院WellesleyCollege近些年，由于最顶级的全国性大学入学竞争越来越残酷，中国家长对文理学院的关注度开始增加。第三类大学是地区性大学Regio
alU
iversity这类大学一共有570多所，提供的最高学位是硕士学位，只有极少数有博士学位课程。顾
f名思义，这些大学以地区划分，分为南部、北部、西部和中西部4个地区，学生的来源主要是邻近地区的学生。这类学校对于很多人来说也是闻所未闻的。国内有些家长和媒体说这类学校相当于中国的二本甚至三本，有一定道理，但是也不全对。说对，是因为这类大学的招生的确集中在附近区域，生源窄。说不对，是因为这类大学有些专业排名在全国甚至很靠前，例如在西部排名第十一的CalPoly的建筑学本科在全美本科专业甚至排名第三。西部排名第二的Sa
taClaraU
iversity的会计本科在全国本科专业排名第十一。中国二，三本院校基本不可能有这么靠前的专业排名。这些地域性大学特别是其中的公立大学最大的卖点是性价比高，就业不见得差，在附近的就业市场还是比较吃的开，毕竟周围校友多。另外有些学生是为了在本科阶段省钱，这类学校的学术竞争激烈程度一般不是太强，美国大学是学分制，努力就能提前毕业，赶紧找工作，或者再读好一些排名的研究生院。除了上面主要三个类别的大学之外，美国还有1200多所社区大学（Commu
ityCollege）不过USNews不给这类大学排名。因为对这类大学排名的商业价值不大。但社区大学是美国大学体系中很独特的一部分，彼岸教育会单独做成一个主题来讲。《美国新闻与世界报道》把不同类别的大学分开来分类是比较合理的，因为如果把特点不同的学校放在一起比，是没有可比性的，例如，将大型有几万学生的学校和几百人小型学院相比，将工程学校和艺术专业学院相比是没有意义的。但是如果中国家长不了解各个排名的背景，认为任何全国性大学r