说话却欲言无声。处于污浊低下的地位而不知羞耻，触犯了刑法而受到诛杀。希冀着获得非分名利的微弱机会，直到老死才罢休。这样的人在为人方面究竟是好呢还是不好啊！”
昌黎韩愈听了李愿的话，称赞他讲得有气魄。给他斟上酒，并为他作一首歌：“盘谷之中，是你的房屋。盘谷的土地，可以播种五谷。盘谷的泉水，可以用来洗涤，可以沿着它去散布。盘谷地势险要，谁会来争夺你的住所？谷中幽远深邃，天地广阔足以容身；山谷回环曲折，象是走了过去，却又回到了原处。啊！盘谷中的快乐啊，快乐无穷。虎豹远离这儿啊，蛟龙逃避躲藏。鬼神守卫保护啊，呵斥禁绝不祥。有吃有喝啊长寿而健康，没有不满足的事啊，还有什么奢望？用油抹我的车轴啊，用粮草喂我的马，随着你到盘谷啊，终生在那里优游徜徉。”
【简析】这篇序文，既是赠友之作，又是抒怀之篇。它巧妙地揭露了官场的丑恶，倾吐了内心的
不快，表达了对隐居生活的向往。文章可分为三个部分。第一部分以简练的笔墨叙写了盘谷之美及得名的由来。第二部分借李愿之口，用两宾夹一主的手法写三种人的作为和生活：一种是高官权臣，声势显赫，穷奢极欲；一种是隐居之士，洁身自好，无毁无忧；一种是钻营之徒，趋炎附势，行为可鄙。这是文章的主体部分，看似叙述李愿言论，实含作者强烈感情。第三部分，先用“壮之”赞美李愿的话，表明“愿之言”即“愈之意”；再以“歌”词极言盘谷之美、隐居之乐和向往之情。
这篇文章构思巧妙。文章虽以引用李愿的话作为文章的主体，但在引用中运用了对照的手法，既有高官权臣与钻营之徒的对照，又有隐居之士与这两种人的对照，造成强烈的反差，因而对照中寓有褒贬，含有爱憎，这样就委婉地表达出了作者所要表达的思想。
这篇文章是散文，却有辞赋的特点：第一部分是散体，第二部分用了铺叙手法和排偶句式，第三部分则是韵语；但全文又贯串着散文的章法和气势。
苏轼曾经说过：“余谓唐无文章，惟韩退之《送李愿归盘谷序》而已。平生欲效此作，每执笔辄罢，因自笑曰：“不若且放教退之独步！’”引自《韩昌黎全集》世界书局1935年版虽然有些偏颇，但也可见此文感人之深。
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