法兰西斯一世时期就建立了统一的中央集权的君主政治。一些进步人士继续发扬文艺复兴时期的人文主义精神，追求真理、揭露黑暗、歌颂美好的理想，资产阶级民
f龙源期刊网httpwwwqika
comc
族意识和观念开始形成。到了17世纪，路易十三、路易十四在位期间，法国的中央集权达到顶峰，国王拥有至上权利。那时法国的贵族都云集在首都巴黎争夺功名利禄，各种艺术活动也都处于高度的官方控制之下。“太阳王”路易十四将全国优秀的艺术家集中到凡尔赛宫，为皇家生活时时刻刻点缀上音乐。在这种情况下，音乐家创作歌剧的风格要迎合宫廷和贵族审美情趣，保持法国一贯的富丽堂皇、大型豪华及华丽的芭蕾舞的场面。
原籍意大利的吕利进入法国宫廷后，作为宫廷乐长把意大利流行的歌剧艺术与法国传统的舞蹈、豪华的机关布景结合，使芭蕾舞场面在其的歌剧中处于重要的地位，开创了法国民族歌剧的先河。
18世纪的法国受到本国启蒙运动的人道主义思想影响的同时，德国的“狂飙突进运动”也深入人心。“狂飙突进运动”反对法国学者对理性的单纯崇拜，反对法国的宫廷风格，强调情感对人的巨大作用。当1752年，一个意大利歌剧团把喜歌剧《女仆作夫人》带到巴黎演出，激起了法国文化界“喜歌剧之争”，这是法国的传统宫廷风格与意大利喜歌剧风格的争论，也是音乐观念上保守的、神圣的传统和自然的人性之争。卢梭等一些启蒙思想家，热情赞扬《女仆作夫人》这种大众化倾向的歌剧体裁，综合了意大利喜歌剧及法国传统的集市戏创作出喜歌剧《乡村卜者》，证明以法国语言能够谱写这种新风格的音乐。随着喜歌剧的争论和演出，法国许多作曲家加入创作喜歌剧的潮流，格雷特里的《狮心王查理》是其中著名的代表作，作为法国“拯救歌剧”的雏形，直接影响后来的作曲家。
1789年，法国大革命时期的歌剧并没有因为封建王朝的结束而衰落，反而与当时剧烈变动的社会现实相连，巴黎的音乐生活依旧繁荣，人们思想自由而活跃。19世纪的浪漫主义强烈地反叛18世纪的一切“理性”束缚，强调主观性，抒发个人情感，诅咒城市文明，歌颂大自然，并提出“回到中世纪的口号”。因而，自大革命和那破仑时代开始，歌剧已经失去了卢梭所提倡的简洁与朴素，崇尚法国人一贯所偏爱的浮华矫饰风格。这种蓬勃的发展势头反映在歌剧中，带来了“法国大歌剧”的繁荣。法国大歌剧的开端是奥柏创作的五幕大型歌剧《波尔蒂契哑女》。历史的重型题材、华丽多姿的舞台效果、豪华浓艳的芭蕾舞场面迎合了法国r