院逐步成为德国功能主义、新理性主义和构成主义设计哲学的中心，尔姆艺术学院的最大贡献，在于它完全把现代设计包括工业产品设计、建筑设计、室内设计、平面设计等，从以前似是而非的艺术、技术之间的摆动立场坚决地、完全地移到科学技术的基础上来，坚定地从科学技术方向来培养设计人员，设计在这所学院内成为单纯的工科学科。通过学院的努力，一种完全崭新的视觉系统包括字体、图形、色彩计划、图表、电子显示终端等等被发展出来，成为世界各个国家仿效的模式。
系统设计在乌尔姆十分流行，并且逐步被引入建筑设计领域。在系统设计上做出奠基作用的是汉斯古格洛特和迪特兰姆斯，系统设计的观念是由古格洛特在乌尔姆发展出来，由兰姆斯通过布劳恩公司、扎夫公司、维索公司的设计推广宣传开来，成为德意志设计特征之一。
如果从系统设计的理论根源来看，他的核心是理性主义和功能主义，加上强烈的社会责任感的混合；从形式上看，则采用基本单元为中心，形成高度系统化的、高度简单化的形式，整体感非常强，但是也同时具有冷漠和非人情味的特征。
乌尔姆的设计哲学在德国具有很大的影响力。我们从德国产品种处处可以看到这种新功能主义、新理性主义、减少主义的特征，虽然学院在1968年因为财政问题关闭，但是它的影响却反而越来越大。不少学生和教员都成为大企业的设计骨干，他们把学院的哲学带到设计具体实践中去。德国战后的现代设计发展，为世界各国的工业设计提供了非常宝贵的观念和理论依据，同时也影响了欧洲各国，包括荷兰、比利时等国家。德国的著名企业都有设计部门。克鲁博公司、艾科公司、西门子公司等。由于受到乌尔姆设计理念的影响，德国产品设计具有理性化、高质量、功能好、冷漠的特征。
产品的形式问题一直在德国设计界有讨论。1907年就提出“好的形式”概念。穆特修斯认为好的形式是“自动出现的形式”；密斯认为“少即多”；迪特兰姆斯认为“最好的设计就是最少的设计”。色彩多用黑白灰等，没有装饰。被称为新功能主义。具有理性主义特征的优良设计施德国设计追求的最高目标。20世纪80年代以来，由于市场竞争，一些公司开始注重设计的形式因素。接受日本、美国的影响。设计沿着两条道路前进：（1）德国理性主义设计，面向本国和欧洲市场。（2）国际主义、前卫风格、商业风格的设计，面向国际市场。
青蛙设计与布劳恩的设计一样，是德国在信息时代工业设计的杰出代表。德国的青蛙设计公司是国际设计界最负盛名r