中国自13世纪以后经济技术与科学发展水平越来越落后，是因为中国的中央集权政治制度愈来愈完善，朝代的更迭亦是推动中央集权完善的主要原因，宋明时期达到顶峰。
此外，在科学技术发展的早期阶段，从无到有是依赖个人的偶然发现及研究，人口数量多也意味着发现的机会多，但当科学技术发展到一定的阶段，这些偶然就不那么占主导，此时的科学技术需要深入探讨，需要一些新领域的科学技
f术的开创者，中国缺乏一些开创科学技术的划时代人物。这种划时代的人物的影响是深远的，会加速该领域及相关一系列领域的发展。
教育水平也是科学技术发展快慢的一个重要原因，但在鸦片战争之前，中国没有一个综合性质的大学。人们普遍读的是私塾，重视其思想和文化的规范化，但是科学技术的发展要求的是各方面均有涉猎，才能在某个领域真正做出突出贡献。而在1200年，法兰西就建立了巴黎大学，巴黎大学为欧洲的各地学生提供了数理化、天文地理等科目的学习，甚至可以授予硕士学位。这一巨大差异，不得不令我们震撼！
（二）西方文明有什么因素促进了现代科技的形成？
西欧之所以在近代科学技术能够领先，首先在于欧洲的文艺复兴运动的兴起，其次在于自英国后西方民主制度在各国的建立。上述提到，民主是科技必不可少的因素，西方首先在政治制度上的发展就为科学技术的发展奠定好了基础。同时，基督教新教的反权威意识、自主自由的意识培养了近代西方人的民主思想意识。所以科学技术的进步主要不在物而在于人，在于人的思想意识。
欧洲温带海洋性气候导致一些农作物小麦、玉米不适宜生长，但是有利于牧草生长，故欧洲以畜牧业为主。畜牧业为主从一定程度上限制了欧洲各国的粮食来源不像中国那么丰富。为了寻求温饱问题，人们必须加快科技的发展，运用科学技术水平的提高来使自身生活水平的提高。没有天然的农作物，就想办法去创造其他的粮食，而科技正好能完成这一任务。
在西方，发展了以还原论、公式化研究方法的科技。此种科技的兴起与商业阶级的兴起相联系，鼓励较强的技术开发竞争。比如欧洲国家之间的竞争使得欧洲在中国火药的基础上发明并改良火药武器。在这方面，自秦朝以后的中国不但比不上相同时期的欧洲，甚至比不上春秋战国时期的中国。
伽利略，牛顿等科学巨人的诞生极大地推进了物理学乃至数学的快速发展，而这是科学技术发展必不可少的理论基础，有了这个基础，人们的思维空前活跃，其相关的领域飞速发展。而此时的中国，学者们都在争论r