下旬的一个热天，贝蒂家以前的奴隶迪克朗纳来到贝蒂处，告诉她一件奇怪的事。他在察看离范米特家半英里处的一所农舍时，本以为那是所空房子，但在屋里，他听到有人低声呻吟。他随着呻吟声来到顶楼，发现了一名受伤的联邦政府士兵，在他的身边放着一支步枪。贝蒂姨婆跟我讲起她第一次看到那个身着污渍斑斑的蓝军服、长着胡须的人时，她总是说，“我就像步入一场梦境：可怕的绷带，吓人的气味。孩子，那才是战争的真实写照：没有军号，也没有战旗。有的只是痛苦和污秽，无益与死亡。”在贝蒂范米特眼里，这个伤兵不是敌人，而是一个受苦受难的人。她给他水喝，并设法擦净他那可怕的伤口。然后她走出农舍，到外面呼吸一点清凉的空气，她倚在屋旁，想到她所见到的这一切他那只打烂的右手，那条失去的左腿，真是恶心难忍。贝蒂在顶楼上找到的伤兵的证件，证实他的身份是第十一佛蒙特志愿军D连中尉亨利比德尔，30岁。她知道应该把这个联邦政府军官的情况向南方邦联的军队报告，可是她也明白
f她不会那样做。她是这样向我解释的：“我一直在想，他是不是在什么地方有一位妻子，等着他，盼着他，可又毫无音信就像我一样。在我看来，唯一重要的事是让她的丈夫重新田到她的身旁。”詹姆斯范米特的妻子慢慢地、耐心地、巧妙地．点燃了亨利比德尔身上奄奄一息的生命火花。要说药品，她几乎没有。而她又不肯从南方邦联医院里极少的一点医药用品里去拿。但她尽其所有作了一切努力。当比德尔的体力有所恢复时，他向贝蒂叙说了他在佛蒙特韦斯菲尔德的妻子和子女的J晴况。当贝蒂讲起她的兄弟和詹姆斯时，比德尔也仔细倾听着。贝蒂姨婆总是跟我讲，“我知道他的妻子一定在为他祈祷，就像我为詹姆斯祈祷一样。真奇怪，我和她的感情多么接近。”山谷地带，10月的夜晚变得越来越冷。比德尔的伤田感染突然加剧。在迪克和他妻子詹尼的帮助下，贝蒂趁黑夜将这位联邦政府军官搬到她自家暖和的厨房上面的一个不易发现的阁楼上。但在第二天，比德尔发起高烧。贝蒂明白她必须求人帮助，否则他将会死去，因此找到她的家庭医生，多年的朋友格雷厄姆奥斯本。奥斯本医生为比德尔作了检查，然后摇摇头说，希望甚微，除非能弄到合适的药品。“那好，”贝蒂说。“我到哈珀斯渡口北方军那儿去弄！”医生说她想必疯了。联邦政府军的司令部在将近⒛英里之外，即使找到了北方军，他们也决不会相信她的话。“我把证据带去，”贝蒂说。她r