由于历史和现实的局限性人们在NGN认知的初级阶段讨论下一代网NGN时，其表现的特征和现象是围绕电信核心主体语音业务来思考和规划下一代网络NGN的设计。NGN考虑的重点是如何用IP网络技术适应于PSTN网络的语音业务、经营理念和商业模式。在这个认知阶段用户终端和业务还根本不属于网络进化的重点尽管我们可以在试验室演示一些支持智能IP端点的功能，但这多数也只是为演示而演示性的、非核心、非主体的IP附加功能而已。在PSTN下的思维方式、经营理念和商业模式下这种演示性的、非核心、非主体的IP附加功能既得不到传统电信运营管理体制的重视和促进也没有其可行的营业模式使其可持续性发展。在NGN认知的初级阶段，话音业务仍然是我们电信运营商所熟悉和习惯的经营模式，代表NGN真正目标的多媒体业务体验和业务创新难以得到实质性的鼓励和商业性的驱动。r
NGN认知的中级阶段话音是IP网的一个应用r
　　在DSP和IP网络技术得到空前发展的今天，IP网络所具有的系统智能特征使PSTN话音和IP话音的业务品质保障已经可以做到真假难分的地步。特别是，随着电信运营商宽带接入网的建设与发展，通过IP数据网络实现话音业务已经变得愈来愈容易。市场发展的趋势是不以电信运营商的传统观念和意志为转移的，电信商经营的主体话音业务的可替代性和替代比例变得愈来愈明显。只有当电信运营商深刻认识到单一的话音业务所占运营整体收入的比例愈来愈少，同时由于IP整体业务量的发展，话音业务所占整体网络和系统资源也会变得愈来愈小。完全面向单一的话音业务来专门考虑NGN的设计就会变得愈来愈没有必要，而且经济上也愈来愈不可行。这时，人们对NGN的认知就会从PSTN型初级阶段提高到中级阶段话音只是IP网中的一个应用。r
　　在这个过程中，电信运营商基于PSTN的传统观念和思维定势已受到动摇，人们开始吸收、理解和接受革命性的IP技术为电信运营商所带来的本质上和观念上的创新思维。人们开始摆脱传统观念和思维方式的束缚，从而开始得到解决传统问题的真谛，进入电信NGN认知的新阶段。r
NGN认知中级阶段的特征和现象给语音业务以恰如其分的定位r
　　在NGN认知的中级阶段IP语音业务的价值和重要性与软交换机会有恰如其分的定位。软交换机作为IP网中担当呼叫控制功能的设备和系统，是下一代网中的一个组成部分，但其本身并不能构成特别的整体组网技术机制和网络体系构架。软交换机并不是下一代网NGN数据业务、通用的视频业务和其他多媒体应用的通用控制平台。下一代网中数据用户r