虽然，司马迁说得比较笼统，孔子、屈原、左丘明、吕不韦也没坐过监狱，他们的著作，也不一定是“文学”，但其中有一点表述得很清楚，一个人如果受到冤屈，心有郁结，必然
f要设法抒发出来，古来最重要的著作大多是遭际不幸者写的。我想世间大约没有什么比无端堕入监狱更令人心情“郁结”了，这是不是更需要“非陈诗何以展其义，非长歌何以骋其情”，更需要文学创作以发舒呢？古代文学中
诗歌最有代表性，中国是诗的国度，古代，特别是隋唐以后，只要接受过文化教育的人，都学习过诗歌写作。要考察传统中的监狱文学，首先要回顾诗歌史，要以诗人遭遇为考察的起点。二、正义的见证
自古监狱人犯，品类庞杂，难以一概而论。最为人们关注的，是那些为了正义事业而献身的志士仁人，他们多有监狱生活的经验，也都有文学作品传世。例如文天祥的《指南录》《指南后录》，夏完淳的《南冠草》，张煌言的《苍水集采薇吟》等，还有大量的为民族、社会进步而遭受迫害的人们，如谭嗣同、秋瑾、邹容他们在狱中都有明志抒怀之作。这些名篇名句，以其精警动人而长期传诵，但我认为这些作品很难用“监狱文学”来概括。因为除了文天祥外，大多烈士在被捕或被俘后一般没有纳入诉讼系统，很快被害，像戊戌政变之后，谭嗣同等“六君子”八月初九被捕，十三日就拉到菜市口开刀问斩，在狱中时间非常短暂。“六君子”中刘光第、林旭、谭嗣同等三人都以诗名世，刘死前无诗，谭、林各有七绝一首，表现烈士视死如归的坦荡精神，谭的“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”尤为有名。这些作品的意义超出了监狱，它们展示了人类为了美好理想奋斗的艰难历程，是人类正义事业的见证。文天祥在大都（今北京）关押三年，他所住的牢房是属于“兵马司”的，但其中并没有其他犯人，文是单独监禁，接触不到其他犯人。因此他虽写了大量的诗歌作品反映这段生活经历与这个时期的思想情感，但从中看不到当时监狱的一般情况。人们谈到文天祥也只记得他的《过零丁洋》（此诗写于文被俘后押解北上途中）、《正气歌》这些足以使“贪夫廉，懦夫有立志”的作品。其实他描写个人情感的《乱离歌》（模仿杜甫《寓同谷县作歌七首》）等更有震撼力量，真是一字一泪。在抵抗蒙元的战争中，他献出的不仅仅是自己，而是整个家庭，他“二儿化作土，六女掠为奴”，可以想见被关押的父亲听到这些消息会有何等心情！他把这些都融入三年的羁押生活之中。在牢房中写诗是他迎接死亡之r